Zatímco se většina pozornosti médií i politiků obrací k situaci na pobřeží Louisiany a dalších postižených států, experti nadále varují i před méně viditelným nebezpečím pro mořský život — obřími podmořskými ropnými bublinami. Ty se postupně zvětšují a pomalu ničí podmořské ekosystémy. Na jev upozornili v úterý účastníci vědecké konference, kterou hostila University of South Florida v americké Tampě.

„Vzorky vody odebrané naší lodí v postižené oblasti a analyzované našimi experty na chemii a oceánografii ukazují velké množství ropy v hloubkách od padesáti do čtrnácti set metrů,“ řekl AFP oceánograf Yonggang Liu, který je součástí mezioborového vědeckého týmu sledujícího únik ropy jak na hladině, tak pod hladinou Mexického zálivu.

Skutečnost, že ropa pod hladinou není vidět, ji ještě dle Liua nedělá méně škodlivou pro životní prostředí. Navíc je prakticky nemožné ji odstranit a ochránit před ní mořskou faunu.

Navzdory vědeckým zjištěním společnost BP tvrdí, že ropa se šíří hlavně po hladině. Své tvrzení ale dle AFP nemá opřeno o žádná data z výzkumů. „Data hovoří sama za sebe,“ řekl zástupce Národního úřadu pro oceány a atmosféru (NOAA) Steven Murawski, který na konferenci do Tampy přicestoval rovněž.

Ropa rozptýlená ve vodě hubí ve velkém populace planktonu, což ohrožuje i další mořskou faunu a flóru žijící na dně moře. Podle Gregora Eberliho z katedry Mořské geologie a geofyziky z Univerzity v Miami „je velmi pravděpodobné", že kupříkladu citlivé korály „nebudou schopny zpracovat ropou zanesenou potravu a budou vymírat ve velkých počtech“.

Barack Obama zároveň v úterý obhajoval přístup Bílého domu k ekologické katastrofě v Mexickém zálivu. V televizním rozhovoru pro stanici NBC kritizoval hlavně ředitele společnosti BP Tonyho Haywarda za jeho nezodpovědné výroky o vážnosti celé situace.

I když zodpovědnost za únik ropy nese firma BP, americká veřejnost a převážně její demokratická část stupňuje tlak na Obamovu administrativu, která podle ní neudělala vše pro to, aby následky katastrofy zmírnila. Americký prezident navíc v úterý uvolnil omezení pro těžební průzkumy v mělkých vodách, zavedená po havárii, čímž si vysloužil další kritiku.

Další informace:

AFP Scientists warn of oil spill kill zone in the deep

The Guardian Barack Obama: BP chief would be fired if he was working for me