V říjnu 2022 tři vědci z Německa a USA publikovali preprint článku, v němž tvrdili, že našli „stopy“ dokazující, že byl virus SARS-CoV-2 způsobující onemocnění covid-19 synteticky vytvořen v laboratoři. Zpráva o článku sice proběhla médii, včetně našich, ale bez většího zájmu odborné i široké veřejnosti.

Jednalo se totiž o vysoce specializovanou a dosud nerecenzovanou studii založenou na experimentech v oblasti virového bioinženýrství a aplikaci matematických modelů pro statistickou analýzu rozmístění specifických segmentů virové DNA. Autory jsou dva mladí němečtí virologové z univerzity ve Würzburgu Valentin Bruttel a Antonius VanDongen a americký biologický matematik s doktorátem z Princetonu Alex Washburne.

Renomovaní vědci z relevantních oborů se v té době ke studii stavěli spíše skepticky. Podle většiny odborníků nebyla natolik metodologicky průkazná, aby opravňovala autory s jistotou tvrdit, že covid-19 byl za pomoci genetického bioinženýrství syntetizován v laboratoři.

Nyní však přibyly další, byť stále jen nepřímé důkazy, které dosud oficiálně nepublikovanému textu dodávají na váze. Ať už je to jen shodou okolností, nebo němečtí badatelé skutečně správně odhadli ideální postup syntézy virových segmentů pro vytvoření nového, chimérického viru SARS s vysokou schopností přenosu mezi lidmi, prakticky totožný postup navrhovali v roce 2018 ve svých žádostech o grant američtí vědci spolupracující s Wuchanským virologickým institutem.

Občanské organizaci s lehce kontroverzní pověstí US Right to Know, jež bojuje nejčastěji proti potravinářským a farmaceutickým konglomerátům, se nedávno podařilo na základě amerického zákona o svobodném přístupu k informacím získat tisíce stran dokumentů. Ty objasňující další detaily výzkumu, na němž mnoho let spolupracovali američtí vědci s virology ve Wu-chanu.

Řada informací o projektech, za nimiž stál Peter Daszak, jeden z členů vyšetřovací komise WHO vyslané do Wu-chanu v květnu 2021, je již díky soudním rozhodnutím veřejně známá. Mezi nově zpřístupněnými dokumenty jsou však podklady k jednomu z projektů, který Daszakova organizace EcoHealth Alliance podávala ve spolupráci s virologem Ralphem Baricem a Wuchanským virologickým institutem.

Projekt DEFUSE předložili autoři v roce 2018 Agentuře pro pokročilý výzkum pro účely obrany (DARPA), která spadá pod americký Pentagon. Metoda výzkumu navržená v projektu je podle autorů preprintu z podzimu 2022 prakticky totožná s jejich hypotézou, což potvrzují i další vědci. DARPA financování projektu odmítla. Není jasné, zda navrhovaný výzkum nakonec probíhal bez její podpory.