Facebook čelí dalšímu skandálu. Podle nedávno zveřejněných informací sdílel data svých uživatelů s výrobci chytrých telefonů včetně čínské společnosti Huawei. Ta je přitom kvůli úzkým vazbám na tamní vládu americkými tajnými službami považována za „hrozbu pro národní bezpečnost“. Zpravodajský výbor Senátu USA nyní chce, aby své vazby na čínské technologické společnosti přišli do Kongresu vysvětlovat kromě Facebooku také představitelé dalších platforem, jako je Google a Twitter.

Dohoda, kterou Facebook s Huawei a dalšími třemi výrobci elektroniky uzavřel již v roce 2010, umožňovala integrovat různé funkce Facebooku do chytrých telefonů ještě předtím, než sociální síť vyvinula svou vlastní aplikaci. Podle informací deníku The New York Times zůstává dohoda dále v platnosti. Firmy tak mohou z Facebooku získat přístup k osobním datům uživatelů i jejich přátel včetně politické či náboženské orientace a detailů o vzdělání, zaměstnání nebo partnerských vztazích.

Společnost Huawei, jež patří k největším výrobcům elektroniky v Čínské lidové republice, má přitom úzké vazby na vedení komunistické strany — založil ji bývalý voják Žen Čeng-fej. Financována je do velké míry skrze miliardové půjčky z čínských státních bank. V zahraničí je proto mnohdy vnímána s podezřením.

Spolupráce Facebooku s touto firmou však může mít podle pozorovatelů kromě osm let staré dohody hlubší, strategický význam. Přístup ke službám digitálního giganta je v Číně od roku 2009 zakázán a společnost od té doby vyvíjí snahy o návrat na tamní trh. To ji mohlo vést k tomu, že se snažila si čínské partnery, potažmo státní orgány, předcházet.

Senátní vyšetřování

„Doufám, že Facebook uspokojivě vysvětlí, jak zajistil, aby data jeho uživatelů neskončila na čínských serverech,“ říká Demokrat Mark Warner ze zpravodajského výboru amerického Senátu s odkazem na varovnou zprávu Kongresu, jež na vazby Huawei a čínských úřadů upozorňovala již v roce 2012. Facebook v dosavadních prohlášeních ujišťuje, že právě to se nestalo a data zůstala pod kontrolou na jednotlivých mobilních telefonech.

Warnerův výbor se nyní hodlá zaměřit i na další digitální platformy. Již během čtvrtka odeslal senátor dopisy představitelům Googlu a Twitteru, v němž je žádá, aby vysvětlili, jaké vazby či dohody o spolupráci mají s čínskými firmami, co je jejich součástí a jak je zajištěna bezpečnost dat.

Také Google má s Huawei dlouhou historii spolupráce. Čínské telefony používají jeho operační systém Android a obě firmy mají nově uzavřenou dohodu o sdílení patentů a společném výzkumu. Rovněž v tomto případě jsou tedy podle senátorů na místě obavy, zda jsou citlivá data skladována v telefonech a jakým způsobem je dodržování bezpečnostních pravidel kontrolováno a vymáháno.

„Možnost, že by měli čínští výrobci elektroniky s prokázanými vazbami na tamní vládní komunistickou stranu přístup k softwarovým nástrojům, jež by jim daly přístup k uživatelským datům, může představovat vážné ohrožení národní bezpečnosti,“ píše ve svém dopisu Googlu senátor Warner. Také Google prozatím v médiích ujišťuje, že bezpečnostní opatření jsou dostatečná, a na otázky slíbil odpovědět.

Zájem politiků a úřadů ve Spojených státech i jinde o to, jakým způsobem digitální platformy zacházejí s daty svých uživatelů, se výrazně zvýšil po kauze společnosti Cambridge Analytica letos v březnu. V návaznosti na zjištění, že Facebook umožnil datové firmě zneužít osobní informace milionů lidí pro účely manipulativní kampaně na podporu prezidentské kampaně Donalda Trumpa, musel v Kongresu svědčit sám Mark Zuckerberg.

Analytici však upozorňují, že znepokojení ohledně vazeb Facebooku a Googlu na Huawei je třeba vnímat v kontext stoupajícího napětí mezi USA a Čínou obecně, k němuž přispívá zejména protekcionistická obchodní politika amerického prezidenta.

Další informace

• The New York Times Facebook Gave Data Access to Chinese Firm Flagged by U.S. Intelligence
• The Washington Post Google’s ties to Chinese telecom firm Huawei raise alarm in Congress
• Bloomberg Senators Aim to Call Facebook, Google, Twitter to Hearings