„Brzo nebude na Portoriku žádné jídlo, protože máme zničené zemědělství. Obnovit ho nedokážeme dříve než za rok, možná to potrvá déle.“ Takto přiblížil pro New York Times portorický farmář José A. Rivera následky úderu hurikánu Maria, mohutné tropické bouře, jež se přehnala přes karibské ostrovy v minulém týdnu.

Portoriko navíc již od úderu hurikánu Irma zápasí s neschopností zajistit obnovení dodávek elektřiny, což může trvat až půl roku. Maria z minulého týdne přitom polámala na ostrově až čtrnáct tisíc stromů, vyřadila z provozu většinu telekomunikačních kanálů a zdevastovala pole s více než osmdesáti procenty letošní úrody.

Největší škody byly napáchány na plantážích banánů a kávy, což jsou typické plodiny pro karibský ostrov a důležité komodity portorického exportu. „Nepomůžou nám ani naši tradiční dodavatelé, jako je Dominikánská republika nebo Svatý Martin. Oba ostrovy byly rovněž zasažené. Za osmdesát let svého života jsem neviděl podobně velkou devastaci,“ vysvětloval newyorským Timesům Félix Ortiz Delgado, další z portorických zemědělců.

Pěstování některých plodin nebude podle Delgada možné obnovit dříve než za deset let. O poznání pozitivněji vidí celou situaci tajemník portorického ministerstva zemědělství Carlos Flores Ortega. Podle něj je devastace příležitostí k modernizaci a novému začátku.

„Zemědělství je při přírodních katastrofách nejvíce zranitelným odvětvím. Zároveň jej lze ale nejrychleji obnovit. Budete velmi překvapení, když z celé pohromy vyjdeme silnější než dříve. Máme zastaralou zemědělskou infrastrukturu a možná právě nyní je šance zefektivnit naší produkci,“ doložil Flores Ortega.

Problém s léky

Kromě nedostatku jídla hrozí dle pozorovatelů po minulém týdnu i nedostatek základních léků pro americké nemocnice, jelikož Portoriko je jedním z hlavních dodavatelů farmaceutik pro zařízení v USA. Úřad pro kontrolu potravin a léčiv Spojených států (FDA) oznámil na úterní tiskové konferenci, že začíná podnikat krizové kroky k odvrácení případných problému s dodávkami.

„V některých případech můžeme již v nejbližších dnech zažít dramatický nedostatek základních léků, pokud nedokážeme najít cestu jak obnovit jejich produkci,“ řekl novinářům mluvčí FDA Scott Gottlieb.

Farmaceutický sektor je zodpovědný až za dvaasedmdesát procent veškerého vývozu z Portorika. Dlouhodobý výpadek v produkci léků tak může pro ostrovní stát znamenat velmi vážné ekonomické dopady. „Snažíme se úzce spolupracovat s farmaceutickými firmami a federální vládou na relokalizaci produkce,“ dodal Scott Gottlieb.

Mimořádná sezóna

Maria byla v pořadí již čtvrtým hurikánem letošní sezóny, který dosáhl čtvrtého stupně intenzity. Před ním stejné síly dosáhly hurikán José, který však nenapáchal příliš závažné škody, a Harvey, který zdevastoval Houston a okolní města v Texasu.

Vůbec nejsilnějším hurikánem letošní sezóny byla ovšem Irma, která před několika týdny poničila karibské ostrovy a pobřežní oblasti Floridy. Podobně silnou bouři meteorologové nepamatují. V této souvislosti mluví o unikátní sezóně, dosud nesrovnatelné s žádnou v minulosti měření.

Potvrzují se tudíž předpovědi, že do konce listopadu, kdy sezóna hurikánů končí, uvidíme místo obvyklých dvanácti tropických bouří přinejmenším devatenáct. Namísto šesti hurikánů jich letos bude minimálně devět. Ne všechny však dosahují podobné síly, jako Irma nebo Maria.

Nárůst ničivosti podobných projevů extrémního počasí dávají meteorologové do souvislosti s dvěma souběžnými jevy. Jednou z příčin je vracející se klimatický jev El Niňo, který způsobuje oteplení Tichého oceánu v důsledku zeslabení Humboldtova proudu, a v letošním roce způsobil vyšší teplotní rozdíl vody mezi Atlantikem a východním Pacifikem.

Druhou významnou příčinou jsou změny klimatu, které celkově způsobují oteplování hladiny oceánů, což v důsledku posiluje intenzitu tropických bouří a jejich častější přeměnu v hurikány. Meteorologové nevyloučili ani možnost, že by do konce listopadu zažili lidé v Karibiku a na americkém pobřeží ještě jeden podobně silný hurikán, ačkoliv závěr sezóny bývá zpravidla klidnější.

Další informace:

CNN 'Apocalyptic' devastation in Puerto Rico, and little help in sight

The New York Times Puerto Rico’s Agriculture and Farmers Decimated by Maria

Al-Džazíra Devastated scenes after Hurricane Maria

USA Today FDA warns 'critical' drug shortages possible after Hurricane Maria battered Puerto Rico