Poprvé v historii Spojených států byly větrné elektrárny konfrontovány s přírodní katastrofou rozsahu, jakou byl hurikán Harvey v minulém týdnu. Podle komentátorů přitom obstály v testu odolnosti mnohem lépe než fosilní paliva. Zatímco silný vítr a povodně vyřadily z provozu většinu ropných rafinérií v americké části Mexického zálivu, větrné turbíny fungovaly naplno.

Odborník na klima z Michiganské univerzity Juan Cole připomněl v neděli na webu CommonDreams.org, že Spojené státy zaznamenaly během hurikánu přechodný výpadek domácí ropné produkce ve výši dvaceti procent.

Naopak větrné turbíny vyráběly v daném období více energie než obvykle. „Drtivou většinu větrných turbín silný vítr vůbec nepoškodil, naopak pracovaly na maximum. Texas získával téměř čtvrtinu veškeré energie z větru, což na jihu Spojených států nebývá zvykem,“ upozornil ve svém článku Cole.

Justin Sharp z Americké meteorologické společnosti pro obnovitelnou energii doplnil, že ačkoliv nebyl překvapen odolností větrných elektráren, případný nejsilnější hurikán páté kategorie by zanechal masivní škody i na jejich turbínách.

„Větrné elektrárny jsou navrženy tak, aby přestaly otáčet čepelemi při větru silnějším než 225 kilometrů za hodinu. Farmy stojící na pobřeží Mexického zálivu by měly pouze patnáctiprocentní šanci přečkat hurikán páté kategorie. Harvey přitom dosahoval nejvýše čtvrté kategorie,“ vysvětlil Sharp pro Wall Street Journal.

Ropný výpadek

Ekonomické analýzy dopadů hurikánu Harvey poukazují na problém s dodávkami ropy, který zapříčinily výše popsané škody na rafinériích v Mexickém zálivu. Minulý týden ve čtvrtek výrazně stouply ceny benzínu jen chvíli poté, co největší americký dodavatel paliva Colonial Pipeline oznámil uzavření několika ropovodů v důsledku nedostatečného zásobování.

Konkrténě přetalo potrubím protékat množství odpovídající třem milionům barelů. „Pro energetiku Spojených států je to největší rána za poslední dekády. Dovoz paliva může v podobných situacích pomoct, ale nezachrání nás,“ řekl Reuters jeden z ekonomických odborníků pracujících na vyčíslování škod, který si nepřál být jmenován.

Celkově musel americký ropný průmysl uzavřít až čtyřiadvacet procent kapacit ropných rafinérií, což odpovídá produkci téměř čtyř a půl milionu barelů ropy denně. Přibližně stejné množství ropy spotřebuje za den celé Japonsko. Desetina této kapacity bude dle analýzy Goldman Sachs mimo provoz i v následujících měsících.

Další informace:

CommonDream.org Texas Wind Turbines Went Right on Turning Under Harvey’s Impact, as Refineries Shut Down

The Wall Street Journal In Big Test of Wind Farm Durability, Texas Facility Quickly Restarts After Harvey

NBC News Harvey Damage Shuts Main Fuel Line From Texas to New York

Reuters Global fuel markets jump as Harvey's surge ripples beyond Gulf