„Chcete, aby se Irácký Kurdistán a kurdské oblasti mimo Kurdskou regionální vládu (KRG) staly nezávislým státem?“ Právě takto zní otázka, na níž má odpovídat bezmála pět milionů obyvatel severního Iráku v historickém pondělním hlasování o odtržení dané oblasti osídlené převážně Kurdy. Takzvané konzultační referendum — nezávazné, ale politicky nesmírně významné — stihlo již popudit centrální iráckou vládu i všechny sousední státy: Turecko, Irán i Sýrii.

Jednotný názor nepanuje ani mezi samotnými Kurdy, ačkoliv se očekává jasná převaha hlasů pro ano, to jest pro nezávislost. Spočtení hlasů a oznámení výsledků se předpokládá do dvou dnů od uzavření hlasovacích místností.

Referendum v severoirácké autonomní oblasti zorganizovala místní vláda vedená prezidentem Masúdem Barzáním — v poslední dekádě lokálním politickým hegemonem. Podle Barzáního jeho lidé nejpozději v bojích s ISIS dokázali, že jsou schopní spravovat vlastní stát, který by zároveň znamenal „napravení historických křivd spáchaných na kurdském národu“.

Mnoho Kurdů vnímá dle pozorovatelů referendum skutečně jako národně-obrozenecký mezník a jeho konání už od soboty oslavuje. „Náměstí a ulice jsou doslova zaplněné irácko-kurdskými vlajkami se typickým emblémem slunce,“ hlásil v neděli z Erbílu zpravodaj BBC.

Hlasovat v referendu mohou formálně i jiní severoiráčané než Kurdové, arabské nebo turkmenské komunity žijící v regionu si ale v souvislosti s referendem stěžovaly na řadu obstrukcí, a nakonec vyhlásily jeho bojkot. Naopak Kurdové žijící mimo sever Iráku mohli hlasovat již v sobotu po internetu.

Na vlastním území severního Iráku se hlasuje jak v provinciích pod oficiální správou Kurdské regionální vlády s centry v Erbílu, Hlabže nebo Sulajmáníje, tak v přilehlých oblastech, které Kurdové kontrolují pouze de facto. Zvláště sledované je přitom hlasování ve městě a provincii Kirkúk ležící na jihu regionu, která má vyšší životní úroveň a bohaté zásoby ropy.

Reakce Bagdádu a sousedních států

Barzání jako hlavní iniciátor referenda několikrát zdůraznil, že jeho výsledkem nebude okamžité odtržení iráckého Kurdistánu, ale mandát pro dlouhá „rok dva trvající“ jednání. Přesto hlasování vyvolává četná napětí uvnitř Iráku i za jeho hranicemi.

„Jedná se o neústavní rozhodování proti zájmům našich obyvatel. Neuznáváme referendum ani jeho výsledky. Naopak budeme dělat vše pro sjednocení státu a zajištění bezpečnosti všech obyvatel Iráku,“ řekl v televizním vysílání Al Džazíry irácký premiér Hajdar Abádí.

„Je to zločin, ptát se demokratickou cestou obyvatel Kurdistánu na jejich názor o vlastní budoucnosti? Pokud tím získáme konstruktivní dialog mezi námi a vládou, budeme mít v budoucnu více času zajistit lepší vztahy mezi KRG a Bagdádem,“ kontroval ve stejném médiu Barzání.