Pokud by v Antarktidě roztál všechen led, hladina světových oceánů by se zvedla o neuvěřitelných 65 metrů. K tomu, aby se tak stalo, není až tak daleko: lidstvo již objevilo dostatek fosilních zásob, jejichž spálením se oteplí tak, že všechen led na zeměkouli roztaje. Všechny objevené zásoby téměř určitě spálit nestačíme, nicméně závažné důsledky oteplování nás postihnou daleko dříve. Ve skutečnosti mnohé z nich pozorujeme již nyní — a jedním z nich je i probouzení Antarktidy.

Ještě donedávna jsme se domnívali, že hladina světových oceánů o víc než jeden metr do konce století pravděpodobně nestoupne — a to ani v případě, že nezačneme omezovat emise. Alespoň tak tvrdila zpráva panelu IPCC z roku 2013. Opatrně se v ní však také konstatovalo, že je otázka, jak budou na oteplování reagovat velké ledové štíty Grónska a Antarktidy, protože neexistuje dostatek důkazů, na jejichž základě by šlo vymodelovat zrychlené tání. Tento opatrný pohled až donedávna podporovala i skutečnost, že objem plovoucího ledu v okolí Antarktidy v posledních několika letech mírně narůstal.

↗

Letos v únoru doshuje letní zalednění Antarktidy rekordně nízké úrovně a většina kontinentálních ledovců Západoantarktického ledového štítu ustupuje. Foto Horacio Lyon, Flickr