Všichni američtí vojáci sice mají do konce letošního roku opustit Irák, v oblasti Perského zálivu celkově by ale měl jejich počet vzrůst. Vyplývá to z pátrání Thoma Shankera a Stevena Leea Myerse — amerických novinářů pracujících pro New York Times.

Shanker a Myers od svých zdrojů zjistili, že se Pentagon chystá odchod vojsk z Iráku kompenzovat „posílením vojensko-bezpeční spolupráce“ s ostatními státy v regionu. Konkrétně má jít o navýšení síly amerického kontingentu v Kuvajtu, vyslání dalších bojových plavidel a vyjednání obranně-bezpečnostního paktu s Radou pro spolupráci arabských států v Zálivu (GCC): Saúdskou Arábií, Kuvajtem, Ománem, Bahrajnem, Katarem a Spojenými arabskými emiráty.

Oficiální představitelé amerického ministerstva obrany, diplomacie i vlády odmítli novinářům sdělit podrobnosti plánů; připustili však, že se příslušná opatření připravují a že budou vládám GCC předloženy na jejich prosincovém setkání v Rijádu.

„Zamýšlíme se tak trochu vrátit ke způsobům, které tu byly před tím, než jsme se v oblasti začali angažovat přímo a silově,“ řekl novinářům z Timesů generálmajor Karl R. Horst z ústředního velení amerických sil. „Myslím, že je to zdravé, efektivní i praktické.“

Podle průvodních komentářů si chce Obamova vláda udržet schopnost rychle zareagovat na případný konflikt na iráckém území, alespoň částečnou kontrolu nad oblastí a také dobrou pozici při případné eskalaci vztahů s Íránem.

Někteří američtí publicisté rovněž soudí, že jde o Obamovu odpověď na republikánskou kritiku úplného stažení z Iráku. To americká pravice kritizuje jako předčasné a jako další příklad opouštění amerických spojenců.