Až dva tisíce protestujích byly zraněny a dva lidé zabiti při víkendových masových demonstracích na jihu Jemenu. Prezident Alí Abdulláh Sálih, který v minulosti naznačil, že by se mohl vzdát moci, v pátek znovu změnil postoj a odmítl svůj úřad opustit. Protesty pokračují také v Sýrii. V Damašku se o víkendu sešly tisíce lidí k uctění památky osmi obětí policejního zásahu z minulého týdne.

Podle agenturních zpráv a informací televizní stanice Al Džazíra rozháněla policie demonstranty ve městech na jihu Jemenu nejenom běžnými prostředky, ale i střelbou. V Táizzu byli dva lidé zabiti a na šestnáct set zraněno, když bezpečnostní složky zaútočily na protirežimní tábor v centru města. Jednotky prezidenta Alího Abdulláha Sáliha nejdříve střílely protestujícím nad hlavami. Poté použily obušky a slzný plyn.

Na protest proti násilnostem vyšly tisíce lidí i do ulic nedalekého města Hudajdá na pobřeží Rudého moře. Při pochodu na prezidentský palác byli však opět zastaveni policií. Zde bylo dle lékařů zraněno čtyři sta protestujících.

Prozatím největší protesty v krizí zmítaném státě se odehrály v pátek, kdy do ulic hlavního města Saná vyšlo podle svědků více než sto tisíc protirežimních demonstrantů i několikatisícový dav zastánců prezidenta Sáliha.

Jemenské hlavní město je nyní rozděleno. Jižní část ovládají vojáci loajální režimu pod velením Sálihova syna Ahmeda a zastánci režimu, severní zase jednotky generálmajora Alího Mohsena Ahmara, který vyjádřil podporu povstání, a převážně mladých protirežimních demonstrantů, kteří se scházejí v okolí místní univerzity.

Ahmarovy jednotky v pátek zastrašily dav několika stovek ozbrojených zastánců režimu, který se chystal napadnout protestující na druhé straně města. Při podobných potyčkách a krvavých zásazích bezpečnostních složek zemřelo od začátku protestů na konci ledna již nejméně osmdesát lidí.

Sálih i přes předchozí dohady o odchodu zůstává ve funkci a nic nenaznačuje tomu, že by se v blízké době chystal odstoupit. Zlom v současné situaci by ale podle deníku New York Times mohl nastat brzy, protože dle jeho zdrojů ztrácí Sálih kvůli násilnému potlačování protestů podporu Spojených států. Od nich dostával jemenský režim v posledních letech významnou pomoc, oficiálně určenou na boj proti místním buňkám teroristické sítě Al-Káida.

Americká diplomacie nyní dle Timesů pracuje na vyjednání tranferu moci do rukou Sálihova viceprezidenta. Jediné, o co Spojeným státům jde, je podle deníku stabilita v regionu a zajištění další spolupráce Jemenu v boji s terorismem.