Za „výplod spiknutí vnějších sil“ označil syrský prezident Bašár Assad násilné protesty a nepokoje, které zasáhly jižní a severozápadní část země v minulých deseti dnech. Řekl však také, že „všechny, již vyšli do ulic, nelze považovat za konspirátory“, že „reformy jsou nutné“ a že příprava prováděcích zákonů „trvá moc dlouho“.

„Jsem oddán syrskému lidu, a každý, kdo tento životní postoj sdílí, zůstane vždycky stát se zdviženou hlavou,“ uvedl dále Assad během středeční řeči v parlamentu, kterou zároveň přenášely syrské televize.

Agentury hodnotí projev, jenž měl dle očekávání odhalit důsledky vývoje v posledních dnech, jako překvapivě neústupný. Všeobecně se předpokládalo, že prezident vyjde vstříc protestnímu hnutí významnějším ústupkem, konkrétně zrušením výjimečného stavu, platného od roku 1963.

Odkazem na zahraniční komplot však Assad promluvil plně v duchu dosavadní rétoriky režimu. Ta svalovala vinu za násilí na „ozbrojené gangy“ a „izraelské agenty“, a jakoukoliv odpovědnost bezpečnostních složek popírala.

Prezident nicméně také zdůraznil, že si důležitost žádaných změn uvědomuje a že je prosadí nezávisle na jakémkoliv tlaku ze zahraničí. Prohlásil dále, že nikdy nedal bezpečnostním složkám rozkaz do demonstrantů střílet, že mu osudy lidí v Dará stále leží na srdci.

Protirežimní protesty začaly v Sýrii 18. března právě v jižním městě Dará. Demonstrace, které provázelo házení kamenů, zapalování budov spojených s vládnoucí mocí a později i střelba, se postupně rozšířily i na severozápadní pobřeží, především do přístavního města Latakía. Podle informací Human Right Watch bylo za uplynulé dny zabito nejméně šedesát osob. Syrští aktivisté však mluví až o několika stovkách mrtvých.

„Vím, že syrský lid čekal na tuto řeč od minulého týdne, ale já jsem chtěl mít k dispozici plný obrázek toho, co se děje, (...) abych se vyhnul emotivnímu proslovu, jenž by se ve chvíli, kdy na Sýrii cílí naši nepřátelé, minul účinkem,“ zdůvodnil Assad ještě fakt, že od počátku protestů osobně veřejně nepromluvil.

Žádná revoluce