Americký Kongres schválil reformu zákona o stravování ve školách, který byl součástí kampaně první dámy Michelle Obamové proti hladovění dětí a dětské obezitě. Nová legislativa si klade za cíl, aby více dětí jedlo ve školních jídelnách, které by měly poskytovat levnější a zdravější stravování.

Program na rozšíření školních obědů ve všech padesáti amerických státech bude stát čtyři a půl miliardy dolarů. Zákon dává vládě více pravomocí na úpravy školních jídelníčků a sortimentu v prodejních automatech, což by mělo vést k redukci příliš kalorických nápojů a tučných jídel.

Podle republikánů bude implementace zákona zbytečně nákladná a je klasickým případem přílišných zasahování vlády. Bývalá guvernérka státu Aljaška Sarah Palinová minulý měsíc označila snahu o omezení tučného jídla na školách za „amok pečovatelského státu“.

Podle demokratů jsou ale náklady na novou legislativu investicí, která v budoucnu zabrání neustále se zvyšujícím výdajům na zdravotnictví a zároveň pomohou nakrmit děti z chudých rodin v těžkých ekonomických časech. Demokraté si od programu slibují zatraktivnění školního stravování a rozšíření služeb i mimo školní hodiny — na letní prázdniny a večery po skončení školního dne.

K částečné kritice zákona se přidala i Národní asociace školských rad (NSBA). „I přes dobré úmysly má tento zákon několik problematických požadavků, které školám ztěžují, ne-li prakticky znemožňují jeho úspěšnou implementaci,“ prohlásila ředitelka NSBA pro federální programy Lucy Gettmanová. „Vytváří dodatečná zatížení a finančně nepokryté požadavky v době, kdy se naše školy musí vypořádat s bolestivým snížením rozpočtů,“ dodala Gettmanová.

Školy na každé vydané jídlo dostanou v průměru o šest centů více, což byl jejich základní požadavek, bez kterého by neměly dostatek financí na splnění podmínek programu. Vypracováním nových standardů výživy by mělo být pověřeno ministerstvo zemědělství.

Zákon ze školních jídelen pravděpodobně neodstraní populární tučná jídla jako je pizza nebo hamburgery, ale dohlédne na to, aby byly připravovány ze zdravějších ingrediencí a částečně omezí jejich každodenní dostupnost. Z prodejních automatů by měla zmizet většina cukrovinek a také část ve Spojených státech populárních slazených nápojů.

Senát schválil zákon již v srpnu, ale republikánští poslanci ve Sněmovně reprezentantů se ho pokusili znovu předat senátu s tím, že k němu přidali část legislativy, která by umožnila prověrky pro sociální pracovníky. To se ale demokratům podařilo odvrátit a dolní komora Kongresu nový zákon schválila ve čtvrtek.