Znečištění a toxický odpad podle nové studie mezinárodní skupiny ekologických organizací přímo ohrožuje zdraví tolika lidí jako AIDS, tuberkulóza nebo malárie. Jedovaté látky jako je olovo, rtuť nebo chrom každodenně vdechuje nebo požívá více než sto milionů obyvatel převážně rozvíjejících se zemí.

Boji proti škodlivému znečištění se přitom nevěnuje zdaleka tolik mezinárodní pozornosti a finančních prostředků jako nakažlivým nemocem, odhaluje Zpráva o největších světových problémech se znečištěním 2010.

„Jedovatému znečištění se jednotlivé země povětšinou nevěnují,“ prohlásil Stephan Robinson ze švýcarského Zeleného kříže, organizace, jež se zabývá spojitostmi zdraví a ekologie a je jedním ze spoluautorů zprávy. „S těmito problémy se přitom dá bojovat poměrně levně a efektivně,“ řekl Robinson.

Spousta rozvojových zemí ale nemá dostatečné znalosti, techniku nebo jiné kapacity, aby se mohla vypořádat s nejhorším znečištěním, i když podle závěrů zprávy se dají některé rizikové oblasti sanovat i do čtvrt milionu dolarů. Organizace Backsmith Institute, další z autorů zprávy, již pomohla vyčistit na dvacet postižených oblastí s celkovým rozpočtem třiceti milionů dolarů.

Mezi sanační projekty, navrhované ekologickými skupinami, patří finančně a technicky nenáročná řešení, ale i složitější projekty jako je kompletní odvoz zeminy nebo instalování zařízení na čištění zdrojů pramenité vody, dodal Robinson.