Společnost BP definitivně uzavřela poškozený vrt v Mexickém zálivu, ze kterého po výbuchu ropné plošiny Deepwater Horizon 20. dubna uniklo přibližně pět milionů barelů ropy. Zástupci americké vlády to potvrdili v neděli po posledním testu cementové zátky, která byla do vrtu napumpována v hloubce necelých pěti a půl kilometru.

„Konečně můžeme oznámit, že vrt Macondo 252 je účinně zapečetěn,“ prohlásil vládní zmocněnec pro ropnou skvrnu admirál Thad Allen. „Po pěti měsících rozsáhlých operací, plánování a realizace pod dohledem inženýrských a vědeckých týmů vlády Spojených států společnost BP úspěšně protla a zacementovala vrt v hloubce téměř pěti a půl kilometru,“ dodal Allen.

Prezident Barack Obama, jehož obliba klesla kvůli rozladění americké veřejnosti z počáteční reakce jeho kabinetu na katastrofu, úspěch přivítal a označil ho za velmi důležitý předěl. Vláda se nyní podle něj musí zaměřit na to, aby se oblast Mexického zálivu plně zotavila ze všech škod, které ekologická katastrofa napáchala.

Vrt byl poškozen 20. dubna, kdy náhlý únik ropy a zemního plynu způsobil výbuch na palubě těžební plošiny Deepwater Horizon, který zabil jedenáct zaměstnanců BP. Ropa, které uniklo šestnáctkrát více než při známé nehodě tankeru Exxon Valdez v roce 1989 u pobřeží Aljašky, se dostala na pláže všech pěti amerických států v Mexickém zálivu.

Co bude dál?

Podle nezávislých výzkumníků z několika amerických univerzit budou následky ropné skvrny na život v postižených oblastech dlouhodobé a prozatím je není možné přesně určit. Některé z posledních výzkumů ukázaly, že většina ropy z Mexického zálivu nezmizela, jak si mysleli vědci vládních agentur, ale usazuje se na mořském dně nebo se pohybuje ve vodě ve velkých hloubkách.

Podle některých analytiků je také možné, že BP, případně jiná ropná společnost, ložisko Macondo s poškozeným vrtem znovu otevře. Podle ředitele Energetického institutu Tulane v New Orleans Erica Smithe by se k podobnému kroku mohla BP uchýlit již za několik let, protože ložisko podle odhadů skrývá až sto milionů barelů ropy.

Podobný plán by mohl být americkou vládou schválen, obzvláště pokud by celosvětové ceny ropy zaznamenaly výraznější růst, dodal Smith.

Nehoda, následné půlroční vládní moratorium na těžbu v Mexickém zálivu, přísnější bezpečnostní opatření a větší regulace těžby podle Reuters také ovlivní budoucí podobu hlubokomořské těžby ropy nejen ve Spojených státech. Někteří provozovatelé těžebních plošin již údajně z Mexického zálivu odešli a přesunuli své vybavení k pobřeží Brazílie a některých afrických států.

Ropný únik stál jednu z největších ropných společností na světě už více než osm miliard dolarů a její tržní hodnota se od dubna snížila o sedmdesát miliard. Pokud BP navíc americké soudy uznají vinnou z nedbalosti, bude muset čelit dalším pokutám, které by mohly společnost stát dalších dvacet miliard dolarů.

Další informace:

The Guardian Gulf oil spill: BP well is 'dead' five months after it blew

AFP BP oil well is 'effectively dead', US officials say

Reuters BP's Gulf of Mexico well is plugged. Now what?