V Mexickém zálivu, nedaleko poškozeného vrtu společnosti BP, došlo ve čtvrtek k výbuchu na další ropné plošině. Podle informací americké pobřežní stráže je všech třináct zaměstnanců v bezpečí. Záchranné týmy se nyní snaží dostat požár pod kontrolu. K úniku ropy údajně nedošlo.

Plošina patří americké společnosti Mariner Energy, která spoluorganizovala středeční demonstraci zaměstnanců ropného průmyslu v Houstonu, namířenou proti vládnímu moratoriu na hlubokomořskou těžbu v Mexickém zálivu.

Čerstvé fotografie kolosu, ze kterého stoupá hustý dým, znepokojily politiky, ekology, rybáře i obyvatele amerického pobřeží, kteří ještě stále bojují se znečištěním z úniku ropy z poškozeného vrtu společnosti BP.

Podle mluvčích společnosti Mariner nebyl výbuch způsoben závadou na těžebním zařízení a nebezpečí znečištění nehrozí. Podle deníku Guardian je ale požár velkou ranou pro ropné společnosti, které tvrdily, že nehoda plošiny společnosti BP byl ojedinělý incident a těžba v Mexickém zálivu je absolutně bezpečná.

Ropný průmysl ve středu vyhrál další spor s vládou Baracka Obamy o těžební moratorium. Louisianský soudce Martin Feldman dal jako již v minulosti za pravdu ropnému průmyslu a odmítl požadavek federální vlády na zrušení všech žalob vůči zákazu těžby.

Mluvčí společnosti Mariner Energy Barbara Dianne Hagoodová řekla den před nehodou deníku Financial Times: „Pracuji v ropném průmyslu již čtyřicet let a tato (Obamova) vláda se nás snaží zničit. Moratorium bude finanční katastrofou pro celé pobřeží Mexického zálivu, všechny jeho zaměstnance a obyvatele.“

Jiný mluvčí společnosti Mariner, Patrick Cassidy, ve čtvrtek vyvracel dohady o možném znečištění. Podle něj nebyla plošina v době exploze v provozu a nedošlo k žádnému úniku ropy nebo plynu. První zprávy, které podala loď společnosti Mariner, hovořily o téměř jeden a půl kilometrů dlouhé ropné skvrně. To bylo ale později vyvráceno zástupci pobřežní stráže.

Podle Davida Reeda, pracovníka na asi dvacet kilometrů vzdálené těžební plošině, byl kouř vidět na velkou vzdálenost a spustil se alarm, který upozornil lodě a letadla v oblasti na místo nehody. „Trvalo přibližně hodinu, než se tam záchranná helikoptéra dostala a vytáhla těch třináct lidí z vody,“ řekl v rozhovoru pro CNN.

Bílý dům vyzdvihoval, že plošina společnosti Mariner těžila v hloubce pouhých sto metrů a používala úplně jinou technologii než plošina společnosti BP, která se po výbuchu 20. dubna potopila a způsobila největší ekologickou katastrofu v dějinách Spojených států.