V Mexickém zálivu, nedaleko poškozeného vrtu společnosti BP, došlo ve čtvrtek k výbuchu na další ropné plošině. Podle informací americké pobřežní stráže je všech třináct zaměstnanců v bezpečí. Záchranné týmy se nyní snaží dostat požár pod kontrolu. K úniku ropy údajně nedošlo.

Plošina patří americké společnosti Mariner Energy, která spoluorganizovala středeční demonstraci zaměstnanců ropného průmyslu v Houstonu, namířenou proti vládnímu moratoriu na hlubokomořskou těžbu v Mexickém zálivu.

Čerstvé fotografie kolosu, ze kterého stoupá hustý dým, znepokojily politiky, ekology, rybáře i obyvatele amerického pobřeží, kteří ještě stále bojují se znečištěním z úniku ropy z poškozeného vrtu společnosti BP.

Podle mluvčích společnosti Mariner nebyl výbuch způsoben závadou na těžebním zařízení a nebezpečí znečištění nehrozí. Podle deníku Guardian je ale požár velkou ranou pro ropné společnosti, které tvrdily, že nehoda plošiny společnosti BP byl ojedinělý incident a těžba v Mexickém zálivu je absolutně bezpečná.

Ropný průmysl ve středu vyhrál další spor s vládou Baracka Obamy o těžební moratorium. Louisianský soudce Martin Feldman dal jako již v minulosti za pravdu ropnému průmyslu a odmítl požadavek federální vlády na zrušení všech žalob vůči zákazu těžby.

Mluvčí společnosti Mariner Energy Barbara Dianne Hagoodová řekla den před nehodou deníku Financial Times: „Pracuji v ropném průmyslu již čtyřicet let a tato (Obamova) vláda se nás snaží zničit. Moratorium bude finanční katastrofou pro celé pobřeží Mexického zálivu, všechny jeho zaměstnance a obyvatele.“

Jiný mluvčí společnosti Mariner, Patrick Cassidy, ve čtvrtek vyvracel dohady o možném znečištění. Podle něj nebyla plošina v době exploze v provozu a nedošlo k žádnému úniku ropy nebo plynu. První zprávy, které podala loď společnosti Mariner, hovořily o téměř jeden a půl kilometrů dlouhé ropné skvrně. To bylo ale později vyvráceno zástupci pobřežní stráže.

Podle Davida Reeda, pracovníka na asi dvacet kilometrů vzdálené těžební plošině, byl kouř vidět na velkou vzdálenost a spustil se alarm, který upozornil lodě a letadla v oblasti na místo nehody. „Trvalo přibližně hodinu, než se tam záchranná helikoptéra dostala a vytáhla těch třináct lidí z vody,“ řekl v rozhovoru pro CNN.

Bílý dům vyzdvihoval, že plošina společnosti Mariner těžila v hloubce pouhých sto metrů a používala úplně jinou technologii než plošina společnosti BP, která se po výbuchu 20. dubna potopila a způsobila největší ekologickou katastrofu v dějinách Spojených států.

BP ve čtvrtek oznámila, že celkové náklady na odstranění ekologických škod a kompenzace již přesáhly osm miliard dolarů. Za poslední měsíc tak společnost zaplatila další dvě miliardy. Konečné zajištění poškozeného vrtu by mělo být podle zástupců společnosti dokončeno v polovině září.

Další informace:

The Guardian Oil rig fire triggers new pollution fear in Gulf of Mexico

AFP Gulf of Mexico oil rig explodes off Louisiana coast

BBC News BP says oil spill cost up to $8bn