Rok před zahájením primárek se o nominaci Demokratické strany na prezidenta rozhodla ucházet první opravdu těžká váha. Tento týden totiž na neustále se rozšiřujícím seznamu kandidátů přibyl neúspěšný soupeř Hillary Clintonové v roce 2016, vermontský senátor Bernie Sanders.

Rozhodnutí znovu kandidovat ohlásil Sanders na stanici Vermont Public Radio, kde dal najevo, že jeho hlavním cílem bude od počátku sám prezident Donald Trump: „Současný nájemník Bílého domu zostuzuje celou naši zemi. Podle mě je to patologický lhář. A taky rasista, sexista, homofob, xenofob. Prostě člověk, který sbírá levné politické body tím, že útočí na menšiny nebo ilegální migranty.“

Ještě předtím, než bude moci vyzvat Trumpa, má ale „Bernie“ před sebou v boji o demokratickou nominaci plejádu více či méně známých protivníků, mezi nimiž je třeba senátorka Kamala Harrisová a možná se k nim přidá i Obamův viceprezident Joe Biden, který zatím přesvědčivě vede všechny průzkumy mezi demokratickými voliči.

Sanders se v nich stabilně objevuje na druhém až třetím místě a určitě čelí menší výzvě než v roce 2016, když do hry vstoupil jako politický outsider považovaný vedením Demokratické strany za nebezpečného radikála. Nejenže je vermontský senátor na rozdíl od většiny konkurentů známý na celostátní úrovni a nikoli pouze v domovském státě nebo v úzké voličské skupině, ale může se opřít o bezkonkurenční organizaci kampaně se sítěmi rozhozenými doslova po celých Spojených státech.

Zcela mimořádná je také jeho finanční základna — za pouhých 24 hodin od ohlášení kandidatury Sanders vybral bezmála šest milionů dolarů, tedy například čtyřikrát tolik, než senátorka Harrisová. Podobně jako v roce 2016 se jednalo v drtivé většině o drobné dary — v průměru ve výši 27 dolarů — což ukazuje přetrvávající zápal jeho příznivců.

Oběť vlastního úspěchu?

Řada analytiků přesto upozorňuje na Sandersovy domnělé slabiny, mezi něž paradoxně jmenují dlouhodobý úspěch jeho kampaně z roku 2016. Zatímco před třemi lety označovali mainstreamoví demokraté návrhy jako je všeobecná zdravotní péče, federální minimální mzda ve výši patnácti dolarů za hodinu, univerzitní vzdělání zadarmo nebo vysoké zdanění bohatých za příliš radikální, nyní patří takřka do povinné výbavy prezidentských kandidátů této strany.

Není bez zajímavosti, že hned čtyři Sandersovi prezidentští soupeři — Elizabeth Warrenová, Kirsten Gillibrandová, Kamala Harrisová a Cory Booker — se podepsali pod senátorův návrh na všeobecnou zdravotní péči. „Bernie Sanders už v demokratických primárkách zvítězil, protože se všichni kandidáti hlásí k jeho verzi socialismu,“ shrnula trefně Kayleigh McEnany z Trumpovy předvolební kampaně.