Třetina himálajských ledovců, na nichž existenčně závisí necelé dvě miliardy lidí, do konce tohoto století zmizí, i kdyby dnešní snahy o omezení změn klimatu uspěly a podařilo se oteplení omezit na 1,5 stupně Celsia oproti období před průmyslovou revolucí. Vyplývá to z dosud nejpodrobnějšího výzkumu dopadů změn klimatu na oblast Himálají a pohoří Hindúkuš, na němž mezinárodní tým vědců pracoval celých pět let.

Pokud by snahy o omezení emisí skleníkových plynů zcela selhaly a planeta se v průměru oteplila o více než čtyři stupně Celsia, zaniknou podle výzkumu až dvě třetiny ledovců. Vědci varují, že nedostatek vody v asijských velkých řekách, které v horách pramení, jako je Indus, Ganga, Iravádí, Mekong, či Jang-c'-ťiang, může vést do budoucna k bídě, konfliktům a nucené migraci.

Na vodě z ledovců totiž životně závisí nejen 250 milionů obyvatel samotné horské oblasti, jíž se někdy pro obrovskou mocnost jejího ledového pokryvu přezdívá „třetí pól“, ale i 1,9 miliardy obyvatel Indie, Číny a dalších zemí Jihovýchodní Asie. „I v tom nejlepším případě, kdy bychom byli [v řešení změn klimatu] opravdu důslední, ztratíme celou třetinu ledovců. To je opravdu problém,“ komentoval závěry Philippus Wester z International Centre for Integrated Mountain Development (Icimod), který výzkum vedl.