Skupina veterinářů a ochranářů z České republiky zahájila přípravy na zákrok, který by měl zabránit úplnému vyhynutí severního bílého nosorožce. Poslední tři jedinci žijí v rezervaci Ol Pejeta v Keni, kam byli odvezeni před osmi lety ze zoologické zahrady ve Dvoře Králové nad Labem. Volně se v přírodě severní bílí nosorožci od roku 2007 už nevyskytují. Jedinou nadějí na jejich záchranu je nyní umělá reprodukce, která má spočívat ve využití samic příbuzného druhu k donošení mláďat. Proceduru vyvíjí odborníci přes patnáct let. Samotný pokus se má uskutečnit na jaře 2018.

Poslední dvě samice a dva samce nosorožce tuponosého severního umístili pracovníci Zoologické zahrady Dvůr Králové nad Labem do keňské rezervace Ol Pejeta v roce 2009. Účelem přesunu bylo pokusit se o přirozené rozmnožení druhu v afrických podmínkách. Ošetřovatelé ZOO krokem reagovali na dlouhodobé pytlačení bílých nosorožců v pěti afrických státech, kde jich ještě v polovině minulého století žilo více než dva tisíce. Kvůli vysoké poptávce po rozích jako domněle léčebném prostředku a kulturním artefaktu byli ale postupně vybiti. „Posledních asi deset zvířat zůstalo po roce 2000 v národním parku Garamba. Tady je ale pytláci vyvraždili, poslední zvíře bylo spatřeno v roce 2007 a od té doby se už žádné další najít nepodařilo,“ přiblížil ředitel ZOO Dvůr Králové Přemysl Rabas.

Pomoc z Itálie

Čtveřice tuponosých nosorožců z královédvorské ZOO se ale ve volné přírodě nerozmnožila. Dodnes navíc přežili jen tři z nich. Koncem roku 2014 odborníci zjistili, že nosorožci nejsou schopni reprodukce v přirozených podmínkách. „U jedné ze samic byly potvrzeny degenerativní změny na děloze zabraňující početí, druhá samice naopak není schopna při stavu svých zadních nohou při páření unést samce,“ vysvětlil Rabas. Navzdory komplikacím jsou ale podle odborníkům obě samice schopny umělé reprodukce.

K zákroku chtějí odborníci využít samice blízce příbuzných nosorožců bílých jižních, žijících ve volné přírodě, které mají být potenciálními matkami mláďat. Odnosit mají oplozené vajíčko posledních jedinců bílého nosorožce severního. „Celá procedura zahrnuje užití semene severních bílých nosorožců z několika, dnes už uhynulých samců, které je uloženo v Berlíně. Jedinými možnými dárkyněmi vajíček jsou dvě královédvorské samice v Keni,“ vysvětlil Rabas.

Přípravy zahájili královédvorští společně se zahraničními odborníky před dvěma lety, kdy začali s pokusy o odběr vajíček u samic jižních bílých nosorožců. Nyní plánují získání vajíček z posledních dvou samic nosorožce bílého severního v Ol Pejetě. V Keni se odborníci chystají na zákrok od letošního listopadu. „Samec nosorožce bílého jižního byl přesunut z výběhu, který sdílel s pěti jižními samicemi. Tento přesun zajistil, že všechny samice budou k dispozici pro případné vložení embrya,“ uvedl výkonný ředitel rezervace Ol Pejeta v Keni Richard Vigne.

První pokus o odběr vajíček se má uskutečnit v první čtvrtině následujícího roku. Pokud bude procedura úspěšná, odborníci přemístí vajíčka do laboratoře Avantea v Itálii, kde se vědci pokusí vytvořit embryo za použití semene bílého severního samce. Embrya by následně donosily náhradní matky jižního nosorožce v Keni.