Rostly zde vždycky, nikdy od počátku měření však v takovém množství a s tak potenciálně vážnými důsledky. Řeč je o tmavých řasách, které začínají pokrývat čím dál větší část grónského ledového příkrovu. Podle vědců řas přibývá kvůli globálnímu oteplování — čím vyšší teplota, tím lepší podmínky pro jejich šíření. Množení tmavých řas na povrchu ledu přitom zásadně snižuje podíl odražených slunečních paprsků, a tím urychluje tání grónského ledu.

„Zatímco klasicky bílá plocha ledu odrazí až devadesát procent slunečního záření, led s tmavými skvrnami řas odrazí pouze okolo pětatřiceti procent a ta nejtmavší místa dokonce méně než jedno procento,“ hlásil do pondělního vysílání BBC redaktor rubriky Věda David Shukman a pokračoval:

„Vědci jsou velmi znepokojeni, neboť toto tání grónského ledového příkrovu může zvednout hladiny oceánů výrazně více, než se předpokládalo (...) V Grónsku ubývá ledu již delší dobu tempem, které zvyšuje hladinu oceánů o přibližně jeden milimetr za rok. Masa grónského ledového příkrovu je přitom svou rozlohou sedmkrát větší než Velká Británie a kdyby celá roztála, zvýší se hladina světového oceánu o sedm metrů (...) To je přirozeně hrozba, jejíž vidina trápí obzvláště velká pobřežní města jako Londýn, Šanghaj či Miami nebo nízko položené oblasti Bangladéše,“ doplnil David Shukman.

Konkrétní čísla do pěti let

Poslední modely Mezinárodního panelu pro klimatické změny při OSN (IPCC) z roku 2013 počítají s odtáním grónského ledu ne dříve než za tři sta let. Některé alternativní studie uvádějí stoletý horizont. Efekt tmavých řas se ale do modelů zatím nezapočítal. Vědci sdružení projektu Black and Bloom tak začínají nyní právě v Grónsku zkoumat, jaké konkrétní zrychlení tání lze od množících se řas očekávat. Výsledky mají publikovat do pěti let.

„Předpokládáme, že při stále vyšších teplotách se bude řasám dařit ještě lépe a budou pokrývat čím dál větší plochu ostrova. Celkově to bude znamenat rychlejší tání ledovců i zvyšování hladiny oceánů (...) Otázkou je o kolik a do kdy,“ vysvětlil BBC vedoucí projektu Martyn Tranter z Bristolské univerzity.

„Víme, že se řasy rozšiřují, jsou tmavé a zrychlují tání. Zatím jsme však z nasbíraných dat nedokázali vytvořit žádnou konkrétní projekci do budoucna, což by se mělo brzy změnit,“ upřesnil Joe Cook, mikrobiolog z Sheffieldské univerzity, který se účatní projektu Black and Bloom rovněž.

Další informace:

BBC News Sea level fears as Greenland darkens

USA Today Algae are turning Greenland green — and that’s a problem for sea-level rise

IFL Science The Darkening Of Greenland's Ice Sheets Could Cause Greater Sea Level Rise