„Dnes oznamuji, že případná příští labouristická vláda zakáže frakování v celé Velké Británii. Frakování nás zakonzervuje v energetice závislé na fosilních palivech na dlouho dopředu, přičemž naše země potřebuje přejít na obnovitelné zdroje.“ Tato slova pronesl v polovině minulého týdne labouristický stínový ministr pro energetiku a změny klimatu Barry Gardiner na stranické konferenci v Liverpoolu. Podle pozorovatelů tím učinil z Labour Party jednu z prvních sociálnědemokratických stran, která zmíněnou nešetrnou metodu těžby odmítá.

Znalci je frakonání kritizováno zejména kvůli chemickému znečištění podzemních vod a jejích masivnímu odčerpávání v průběhu procesu. Ze Spojených států jsou známé i případy, kdy v oblastech nedaleko frakovacích vrtů místní dokázali zapálit vodu.

Pozorovatelé připomínají, že nový postoj labouristů k těžbě břidlicového plynu hydraulickým štěpením je ještě přísnější než stanovisko skotské vlády, která zakázala frakování dočasně, dokud se důkladně neprobádají jeho ekologické následky. Podobně negativní postoj k frakování má i vláda ve Walesu.

Novou pozici labouristů ocenili ekologové i britská Strana zelených a Liberální demokraté. „Doufám, že se nejedná jen o planá slova a labouristi budou s námi vytvářet opozici vůči plánu konzervativců zničit naší zemi,“ řekla Guardianu Lynne Featherstonová, mluvčí Liberálních demokratů pro klima a energetiku.

Barry Gardiner na konferenci v Liverpoolu rovněž oznámil, že začne projednávat s odbory a energetickými experty nejlepší a nejcitlivější přechod na obnovitelnou energetiku tak, aby v důsledku vznikla nová pracovní místa a země se připravila na nízkouhlíkovou budoucnost.

Plány konzervativců

O masivní rozšíření frakování ve Velké Británii se pokoušela konzervativní vláda ještě pod vedením Davida Camerona. I díky silné občanské opozici se jí to ale zatím moc nedaří. Otevření dalších vrtů je plánováno na rok 2017.

Podle konzervativců přinese frakování pracovní místa a zajistí Britům energetickou bezpečnost. Zásoby břidlicového plynu se nachází zejména v hrabství Lancashire, kde se těžilo již v roce 2011. Po několika malých zemětřeseních však vláda uvalila na frakováni v Lancashiru moratorium.

Energetická společnost Cuadrilla si nicméně letos v červnu vymohla u představitelů hrabství doporučení pro znovuobnovení těžby na jednom z vrtů. Britská vláda by se k tomu měla vyjádřit do konce tohoto týdne.

„Pokud Theresa Mayová bude pokračovat v Cameronově plánu vytěžit veškerý břidlicový plyn, zadělá na vážné problémy v nejdůležitějších hrabstvích v Británii,“ řekl Guardianu Tony Bosworth z britských Přátel Země. Dále připomněl, že podle výzkumů veřejného mínění je většina Britů proti frakování a podporuje obnovitelné zdroje.

O těžbě břidlicového plynu hydraulickým štěpením se uvažuje i v hrabství Nottinghamshire, kde jedna z největších frakovacích společností v Británii IGas požádala o možnost provést výzkumné vrty. V současnosti se čeká na postoj tamní samosprávy.