Keď sa roku 1970 prvý raz oslavoval „Deň Zeme“, bolo to dobre mienené pripomenutie, že máme len jednu planétu a že ju musíme vo vlastnom záujme chrániť. Na Zemi vtedy žilo 3,7 miliardy ľudí, vozili sa na asi 200 miliónoch áut a v atmosfére našej planéty bolo 330 ppm oxidu uhličitého. Dnes na Zemi žije skoro dva krát toľko ľudí, na cestách je aspoň 5 krát viac áut, svetový hrubý domáci produkt je štvornásobný — a oxidu uhličitého je v atmosfére 400 ppm.

Keď ho bolo v dejinách Zeme naposledy toľko, boli hladiny oceánov o 25 metrov vyššie ako dnes.