Zpráva mezivládního panelu pro klimatickou změnu (IPCC) z roku 2007 uvádí různé scénáře poškození ekosféry při různě velikých nárůstech průměrné teploty. Při zvýšení průměrné teploty o tři stupně Celsia hrozí podle IPCC mimo další škody rovněž rozsáhlé požáry buše a lesů a devastace přírody.

Na základě současných klimatických změn v Austrálii se ale zdá, že rozsáhlé požáry přicházejí ještě dříve, než se očekávalo. To vcelku odpovídá dosavadním zkušenostem. Ukazuje se, že předpověděné nárůsty teplot i klimatické následky zaostávají za skutečností. Podle dlouhodobého měření se soudobá průměrná teplota v Austrálii zvýšila ve srovnání s teplotou před padesáti lety o jeden stupeň.

Čtyři měsíce narůstajících teplot od září 2012 vedly vládu k prohlášení, že v jihovýchodní a jižní Austrálii, kde žije většina obyvatel kontinentu, jsou díky požárům katastrofické podmínky. 9. ledna prohlásil australský meteorologický úřad po analýze dat, že je znovu třeba definovat národní teplotní rekordy. Průměrná teplota celé Austrálie dosáhla v úterý 8. ledna 40°C, nejvyšší hodnoty od roku 1911, kdy se začala měřit. V Novém Jižním Walesu bylo v týdnu od 7. ledna zaznamenáno nejméně 141 oddělených požárů, z nichž u 31 požární jednotky ztratily kontrolu.

Požárníci se vyjádřili, že špatným znamením je, že ani během krátkého poklesu teplot se jejich intenzita nesnížila. Ohně jsou tak veliké, že jsou viditelné z Mezinárodní kosmické stanice - NASA publikovala fotografie. Intenzita požárů přivedla některé klimatické vědce ke kritice veřejné lhostejnosti k lidmi způsobované klimatické změně, o níž se soudí, že vede ke zvýšenému výskytu extrémního počasí.

„Ti z nás, kteří strávili dny studiem vývoje klimatu či sami přispívali k  vědecké literatuře o klimatické změně, jsou stále sklíčenější, když přemýšlejí nad budoucností lidské civilizace,“ sdělila Elizabeth Hanna, výzkumná pracovnice Australské národní Univerzity v městě Canberra deníku Sydney Morning Herald a dodala, že jsme již překročili hranicí, kdy by se dalo vyhnout strašným následkům, a kdy se dalo zůstat u zdvořilé snahy neděsit veřejnost.