Venezuelský úřad pro dohled nad médii zakázal soukromé televizi Televen vysílat oblíbený kolumbijský seriál Chepe Fortuna s odůvodněním, že je urážlivý vůči venezuelskému prezidentovi i Venezuele jako zemi. Televize uposlechla v obavě před vysokými pokutami. Nevládní organizace však nátlak oficiálních orgánů odsoudily jako omezování svobody médií a varovaly, že to povede k autocenzuře ve sdělovacích prostředcích. Napsala to v noci na čtvrtek agentura AFP.

Mnohadílný seriál Chepe Fortuna v poslední sérii představuje dvě ženské postavy se symbolickými jmény, zlou Venezuelu a spravedlivou Colombii (španělský pravopis jména Kolumbie). Tlustá a nesympatická Venezuela stále páchá nepravosti, do všeho strká nos a vyjadřuje se často vulgárně. Navíc má zlobivého psíka jménem Huguito (Hugoušek), což je vnímáno jako narážka na levičáckého venezuelského prezidenta Huga Cháveze.

„Ten seriál je odporný. Taková neúcta k Venezuele,“ prohlásil Chávez podle agentury AP nedávno v parlamentu. Krátce poté dozorový úřad nad médii Conatel vysílání seriálu zakázal a televize uposlechla. Úřad má totiž právo udělovat za porušování „uměřenosti“ pokuty až do výše deseti procent hrubého ročního příjmu příslušného média.

Nevládní organizace na ochranu lidských práv a svobody médií tento vývoj kritizovaly jako další krok k posílení autocenzury venezuelských médií. „Televize mají strach některé věci vůbec vysílat,“ řekl ředitel organizace Espacio Publico (Veřejný prostor) Carlos Correa. „Ve snaze vyhnout se pokutám média posilují vlastní autocenzurní mechanismy,“ dodal.

Také podle předsedkyně venezuelského sdružení novinářů CNP Silvie Alegretové „média raději ustoupí, než by platila pokuty“.

Ředitel Conatelu Pedro Maldonado však kritiku odmítl. „Jde nám jen o to, aby elektronická média nebyla zneužívána k narušování etických a morálních hodnot a dobrých mravů,“ řekl podle AFP.

Provládní komentátoři navíc připomněli, že Espacio Publico a jiné podobné organizace dříve spolufinancovalo ministerstvo zahraničí Spojených států, a jejich názor je tudíž podjatý.

Nejde nicméně o první případ, kdy Conatel zakázal vysílání nějakého programu. Kromě telenovely jsou v současnosti zakázány i další dva pořady televize Televen, a to seznamovací pořad 12 Corazones, který byl obviněn, že „ženy a muže prezentuje jako zboží“, a pořad Caso Cerrado, v němž „soudce“ řeší konflikty. Již v roce 2007 též vláda přinutila zastavit vysílání soukromou televizi RCTV, kterou krom telenovel proslavila i otevřená podpora poslednímu pokusu o sesazení Huga Cháveze pučem.