Britští poslanci v pondělí odmítli zavedení moratoria na těžbu v Severním moři i přes přiznání ropných společností, že by mohla vést k ještě větší katastrofě než bylo potopení plošiny společnosti BP a následný únik v Mexickém zálivu minulý rok.

Předseda výboru pro energetiku a klimatickou změnu Tim Yeo odůvodnil rozhodnutí tím, že národní a energetická bezpečnost Británie závisí na nově objevených ropných polích v okolí souostroví Shetlandy. Bezpečnostní procedury by měly být posíleny, celý průmysl je ale podle Yea bezpečný a ochrana je dostatečná.

„Přestože jsme získali důkazy, že se vždy všechno nedělá správně — a já jsem si jistý, že se to nedělá vždy správně — domnívám se, že obavy nejsou dostatečně velké na to, abychom proces zastavili,“ řekl Yeo doslova.

U západního pobřeží Shetlandských ostrovů se podle odhadů nachází až čtvrtina veškerých britských ropných zásob, přibližně čtyři miliony barelů. Některé ropné společnosti již v tomto doposud nedotčeném regionu provozují průzkumné vrty. V dohledné době by měla být podle deníku Telegraph navíc vydána další stovka těžebních povolení.

Deníkem citovaný Ben Ayliffe z organizace Greenpeace ovšem poukazuje na vládní statistiky, dle nichž se zvýšil počet závažnějších nehod britského ropného průmyslu ze 106 v roce 2008/09 na 192 minulý rok, a celkově vloni došlo k pětaosmdesáti menším ropným únikům.

„Snaží se tlačit i přes díry v jejich regulačním systému. Je to jako kdyby se z nehody plošiny Deepwater Horizon vůbec nepoučili,“ prohlásil Ayliffe.