Britská ropná společnost Cairn Energy oznámila, že při průzkumu v arktických vodách při západním pobřeží Grónska našla ropu. Objev potěší nejen ropný průmysl, ale i grónskou samosprávu. Ekologové se ale obávají, že větší nález ropy v křehkém prostředí Arktidy by mohl odstartovat riskantní boj ropného průmyslu o údajně poslední velká nedotčená naleziště na světě.

Společnost Cairn v grónských vodách narazila již v minulosti na ložisko zemního plynu, ale svůj první průzkumný vrt později opustila, protože množství suroviny nebylo dostatečně velké, aby se jeho komerční těžba vyplatila.

Bill Gammell, výkonný ředitel Cairn Energy, označil nález v Baffinově zálivu jako extrémně povzbudivý, ale dodal, že bude nutné udělat ještě další testy a analýzy. „Přítomnost ropy a zemního plynu potvrzuje, že v podloží se nachází aktivní, pracující ropný systém, a v této rané fázi průzkumu je extrémně povzbudivá,“ řekl Gammell doslova.

Objev zemního plynu v srpnu přivítali i místní občané, kteří si od těžby slibují výdělky a nová pracovní místa. Grónská vláda jej přímo označila za šanci na rozmnožení příjmů státní pokladny, která je nyní závislá převážně na ziscích z rybolovu a dotacích z Dánska.

Nález ale pravděpodobně zvýší obavy ekologických organizací, které se staví proti jakékoliv těžbě v prostředí, v němž by každá nehoda měla katastrofální následky. Odpor proti operacím ropného průmyslu v Arktidě, obzvláště hlubokomořské těžbě, se ještě zvětšil po ekologické katastrofě v Mexickém zálivu, kterou způsobilo potopení plošiny společnosti BP.

Aktivisté z organizace Greenpeace ve snaze varovat před nebezpečími těžby v extrémních podmínkách Arktidy na začátku září průzkumnou plošinu společnosti Cairn na několik hodin obsadili. Plán na zdržení průzkumných operací o několik dní ale museli opustit kvůli nepříznivému počasí.

Podobně se členové Greenpeace v úterý dostali na palubu těžební lodi společnosti Chevron, zakotvené u pobřeží Shetlandských ostrovů. Loď Stena Carron měla pátrat po ropě v Severním moři v hloubce přibližně pěti set metrů a aktivisté se její okupací snaží dosáhnout kompletního zákazu hlubokomořské těžby ve vodách Velké Británie.

Rozdělování Arktidy

Ve středu zároveň začalo v Moskvě jednání, které by mělo zabránit možným ozbrojeným konfliktům kvůli nerostnému bohatství Severního ledového oceánu. Na rozsáhlá arktická území si dělají nárok Rusko, Spojené státy, Kanada, Norsko a Dánsko.

Delegáti zemí by na setkání měli projednat možnou spolupráci v objevování a rozdělování Arktidy, ale pravděpodobně budou hlavně obhajovat a prosazovat své nároky na území.

Nerostné bohatství regionu se v poslední době stalo lépe přístupnější vzhledem k dramatickým úbytkům arktického ledu. Pozornost zemí se zaměřuje hlavně na podmořské horské pásmo Lomonosovův hřeben.

Podle Amerického geologického výzkumu z minulého roku se v Arktidě nacházejí obrovská ložiska ropy. Těžaři věří, že se v polárních oblastech nachází až devadesát miliard barelů ropy a padesát bilionů krychlových metrů zemního plynu.

Další informace:

The Guardian Cairn Energy announces Greenland oil find

AFP Greenpeace activists board North Sea drilling ship

BBC News Summit starts on race for Arctic wealth