Protesty proti strmému nárůstu cen pohonných hmot v Bolívii ve čtvrtek zesílily a demonstranti poprvé sáhli k násilí. Při potyčkách před prezidentským palácem v hlavním městě La Paz bylo zraněno na patnáct policistů. Protestující poté napadli také několik vládních budov, včetně kanceláře viceprezidenta a dvou ministerstev.

Zrušení dotací na benzín a naftu bylo bez předchozích upozornění vyhlášeno v neděli. Cena benzínu ihned vzrostla o třiasedmdesát a nafty o třiaosmdesát procent, což vedlo ke zdražení veřejné dopravy i základních potravin.

Někteří demonstranti ve čtvrtek dokonce požadovali rezignaci socialistického prezidenta Eva Moralese. Zvýšení cen je podle agentury AFP nejméně populárním rozhodnutím socialistického prezidenta za celých pět let jeho vlády.

Kromě protestů ochromila největší bolívijská města Cochabamba, Santa Cruz, Potosí, Oruro a La Paz také neomezená stávka řidičů autobusů a nákladních vozidel. V důsledku stávky se již začaly ve městech tenčit zásoby potravin v obchodech a čekají se na ně dlouhé fronty.

Pochod v hlavním městě byl převážně poklidný do té doby, než se demonstranti pokusili dostat na hlavní náměstí, kde se nachází prezidentský palác a několik dalších vládních budov. Policie proti nim použila slzný plyn, demonstranti na ně pro změnu házeli kameny.

Ve městě El Alto, které sousedí s La Paz, zapálil dav několik telefonních budek a policejní auto. Skupina protestujících poté také spálila bolivijskou vlajku.

Ministr vnitra Sacha Llorenti prohlásil, že dva z patnácti zraněných policistů jsou ve vážném stavu. „Naléháme na klid; v ulicích jsou policejní hlídky, které by měly zajistit bezpečnost,“ prohlásil Llorenti na tiskové konferenci.

Ceny benzínu byly zmraženy po šest let, vláda ale prohlásila, že si nemůže dovolit je nadále sponzorovat, obzvláště když velká část levného bolivijského benzínu je pašována a prodávána za hranicemi.

V reakci na vlnu protestů Moralesova vláda prohlásila, že přijme některé kroky, které by ekonomický efekt zdražování vyrovnaly. Tím hlavním je dvacetiprocentní zvýšení platu státním zaměstnancům. Část ušetřených peněz chce také použít na zvýšení produkce kukuřičných, rýžových a obilných farem, což by mělo pomoci k udržení nižších cen potravin.

„Zpráva vlády nesplnila očekávání lidu, a proto budeme v našich protestech pokračovat,“ řekl jeden z místních protestních lídrů v La Paz Claudio Luna. Demonstranti podle něj budou trvat na tom, aby se ceny vrátily na původní úroveň.

K protestům se během týdne přidali také řidiči, kteří pro změnu požadovali vyšší ceny veřejné dopravy. Vláda nařídila jejich zvýšení o šedesát až osmdesát procent, což ale podle řidičů nepokryje vyšší náklady.

Ceny potravin ve státním obchodním řetězci se již zvýšily o patnáct procent, stále jsou ale levnější než v soukromých supermarketech.

Mluvčí prezidentské kanceláře mezitím prohlásil, že Morales i přes pokračující protesty v sobotu odcestuje na návštěvu Brazílie, kde by se měl zúčastnit slavnostní přísahy nové prezidentky Dilmy Rouseffové.

Další informace:

AFP Protests intensify in Bolivia over gasoline prices

AFP 15 police hurt as Bolivians protest fuel hike

BBC News Anger in Bolivia over fuel prices

NDTV Bolivia paralysed by fuel hike protests