Extrémní výkyvy počasí, které za posledních několik týdnů postihly obyvatele Pákistánu, Číny, Ruska, východní a střední Evropy a afrického Sahelu, zapadají dle vědců do trendů globální změny klimatu, ačkoliv není možné přímo obvinit lidskou činnost, že jednotlivé živelní katastrofy způsobila.

Vědci jsou ve spojování extrémního počasí s klimatickými změnami a zásahy člověka do přírody spíše opatrní. Jedno extrémně suché nebo případně deštivé léto podle nich ještě není důkazem o měnícím se klimatu. Podle většiny z nich ale oteplování planety v důsledku emisí skleníkových plynů extrémní počasí podporuje a vytváří častější a intenzivnější výkyvy než v minulosti.

„Jsou to události, které se množí a zintenzivňují v klimatu, které je narušeno skleníkovými plyny,“ řekl Jean-Pascal van Ypersele, viceprezident Mezinárodního panelu pro klimatickou změnu (IPCC). „Extrémní počasí je jedna z událostí, při kterých se změna klimatu stává dramaticky viditelnou,“ dodal.

Podle červencové zprávy amerického Národního úřadu pro oceány a atmosféru (NOAA) ještě nikdy v historii měření nebylo prvních šest měsíců tak teplých jako v letošním roce. Oteplující se planeta podle IPCC způsobuje, že sucha, která postihla evropskou část Ruska, část Spojených států nebo africký Sahel, jsou stále delší a intenzivnější.

Největší povodně v Pákistánu za posledních osmdesát let a rozsáhlé povodně a sesuvy půdy v Číně a indickém Kašmíru jsou dle vědců způsobeny spíše než klimatickými změnami klimatickým fenoménem La Niňa, opakem známějšího El Niňa. Při fenoménu La Niňa dochází k ochlazování povrchu Tichého oceánu, což způsobuje vydatnější srážky na indickém subkontinentu.