Otázka v nadpisu se může zdát na první pohled hloupá. Zda můžou současné požáry změnit Rusko... Samozřejmě, že můžou, chtělo by se říct. Vždyť už ho dávno mění! Od konce minulého týdne shořelo dva tisíce budov, pětina celkové produkce obilí a porost na šesti tisících kilometrech čtverečních půdy — území tak velkém, jako je kraj Vysočina. Připočte-li se smrt padesáti lidí, ztráta domova pro několik tisíc dalších a třeba fakt, že míra nečistot v moskevském ovzduší ve středu překročila normální úroveň sedmkrát, což je nebezpečné i pro zdravé lidi, nelze pochybovat: I kdyby čtvrtečních osm set požárů uhaslo zázrakem již o víkendu, důsledky ponesou Rusové ještě dlouho. A ony se navíc stále šíří...

Jenomže tu jde o něco jiného: Mohou současné požáry změnit to, co se pod pojmem „Rusko“ obecně chápe? Může přírodní katastrofa takovéhoto rozsahu změnit svět arogantních vládců, úplatných úředníků, všemocných podnikatelských skupin či zpuchřelé státní správy? Mohly by — stručně řečeno — plameny změnit systém?