Japonští žalobci požadují dva roky vězení pro novozélandského aktivistu Petera Bethuna, jenž se v lednu neoprávněně dostal na palubu japonské velrybářské lodě Šonan Maru 2 a údajně zranil jednoho z rybářů. Bethune byl v té době členem radikální ekologické organizace Sea Shepherd, která se v Pacifiku snaží blokovat velrybářské lodě a zamezit jim v lovení ohrožených kytovců.

Novozélanďan byl kapitánem moderní lodě Ady Gil, která se po kolizi s Šonan Maru 2 potopila. Po tomto incidentu se snažil dostat na palubu velrybářského plavidla a provést občanské zatčení jeho kapitána.

Bethune je obviněn, že způsobil jednomu z velrybářů chemické popáleniny v obličeji, když po něm hodil žluklé máslo. „Účinky žluklého másla a jeho toxická povaha jsou prokázané z minulých výzkumů,“ prohlásili žalobci. „Je jasné, že kyselina (v másle) musela být velmi koncentrovaná,“ dodali.

Novozélandskému aktivistovi původně hrozilo až patnáct let vězení za vandalismus, držení nože, bránění obchodu a napadení. Bethune na svou obhajobu u soudu řekl: „Neměl jsem v úmyslu ublížit posádce. Udělal jsem to proto, že jsem chtěl zastavit Japonsko v ilegálním lovu velryb.“

Japonci mohou lovit velryby díky kličce v mezinárodním moratoriu z roku 1986, které sice zakazuje komerční lov kytovců, ale povoluje lov pro vědecké účely. I když maso z ulovených velryb končí v japonských obchodech a restauracích, velrybáři ve svém lovu pokračují.

Organizace Sea Shepherd Bethuna na základě zjištění, že u sebe měl na palubě aktivistické lodě Ady Gil luk a šípy, v úterý vyloučila. I když zástupce ředitele Sea Shepherd Chuck Swift prohlásil, že Bethune luk nepoužil a nejspíše ani nemínil použít, dopustil se porušení zásad organizace. „Jeho rozhodnutí vzít zbraně s sebou na akci Sea Shepherd je neakceptovatelné,“ uvedl Swift.

Sea Shepherd se snaží zabránit různým druhům ilegálního rybolovu po celém světě. Poslední akce organizace, nazvaná Blue Rage, se uskutečnila ve Středozemním moři během krátké lovné sezóny ohroženého tuňáka modroploutvého, který je určen především na vývoz do Japonska. Aktivistická organizace si zakládá na tom, že za třicet let existence při svých zásazích nikoho nezranila.

Další informace:

AFP Japan prosecutors seek jail for anti-whaling man

The Guardian Sea Shepherd expels Peter Bethune over weapons