Léta v japonském vězení hrozí novozélandskému ekologickému aktivistovi z organizace Sea Shepherd Conservation Society za to, že v antarktických vodách letos v únoru pronikl na palubu japonské velrybářské lodi Šonan Maru 2 s úmyslem protestovat proti lovu velryb.

Pete Bethune chtěl podle vlastních slov předložit posádce lodi účet na tři milióny dolarů za zničení aktivistické lodi Ady Jil, kterou velrybáři aktivistům potopili v lednu a provést „občanské zatčení" kapitána. Místo toho sám skončil v Tokiu v japonské vazbě s obviněním z nedovoleného vstupu, útoku, nelegálního držení nože, poškození cizího majetku a z bránění podnikání na krku.

„Tato obvinění jsou falešná a Sea Shepherd Conservation Society vznáší otázku, nakolik důvěryhodný je celý japonský soudní systém, když se propůjčí k takovým absurditám," uvedli protivelrybářští aktivisté na svých webových stránkách s tím, že považují Bethuneho za politického vězně.

Na palubu lodi Šonan Maru Bethune pronikl 15. února a byl zde japonskými velrybáři měsíc zadržován až do návratu lodi do Japonska. Zde byl pak okamžitě umístěn do vazby a obviněn z pěti trestných činů, které mají horní sazbu až 15 let vězení. Ekologové sice počítali s obviněním z nedovoleného vstupu, další obvinění jsou ale podle nich absurdní. Naopak japonský ministr rybolovu Hirotaka Akamacu po Bethuneho zatčení prohlásil, že se Bethune dopustil „odporně nezákonného jednání".

Konflikty mezi japonskými velrybáři a ekologickými aktivisty jsou poměrně časté. Přestože od roku 1986 platí zákaz lovu velryb, Japonsko využívá zástěrku „vědeckého výzkumu" pro každoroční velrybářské výpravy, které uloví stovky kusů velryb. Ty pak prakticky všechny končí nikoliv v laboratoři, ale v japonských žaludcích. Ekologové japonským velrybářům pravidelně v lovu brání, konkrétně organizace Sea Shepherd manévruje svými plavidly tak, aby velrybáři nemohli vypouštět harpuny nebo je bombarduje zkaženým máslem. Velrybáři na to začali reagovat používáním vodních děl a sonarových zařízení.

Další informace:

Guardian Japan indicts Sea Shepherd anti-whaling activist

Sea Shepherd Captain Bethune Now Declared a Political Prisoner

Wikipedia Sea Shepherd Conservation Society operations