Íránské revoluční gardy začaly s odvetou za americký atentát na svého nejznámějšího velitele, generála Kásima Sulejmáního. Stalo se tak v noci na středu. Přesně v hodinu, kdy byl Sulejmání v pátek zabit, začaly dopadat balistické střely krátkého doletu na leteckou základnu Al-Asad západně od Bagdádu. O něco později byla podobně zasažena také základna u Irbílu v kurdské části Iráku.

Celkově bylo odpáleno dvaadvacet raket, sedmnáct na Al-Asad a pět na Irbíl. Všechny vzlétly z íránského území. Dle dosud dostupných informací při útoku nikdo nezemřel a dokonce se zdá, že základny byly evakuovány. USA tak měly pravděpodobně informace o útoku dopředu.

Íránská státní televize sice odvysílala ve středu ráno citaci armádního zdroje, podle kterého usmrtil útok osmdesát Američanů, ale že americká vláda to před veřejností zatajila; později však toto tvrzení už žádný zdroj nezopakoval. Ani íránský prezident Rúhání, ani nejvyšší íránský duchovní vůdce Chameneí navíc v dopoledních projevech žádné mrtvé nezmínili.

Podle Rúháního i Chameneího byl úder především jednoznačným vzkazem, že Írán potrestá jakýkoliv útok na své státní příslušníky. Také dle íránského ministra zahraničí Džaváda Zarífa šlo o „obranný úder“ na zařízení, ze kterých jsou prováděny útoky proti íránským občanům.

I samy republikánské gardy pro agenturu IRNA uvedly: „Varujeme všechny americké spojence, kteří poskytují svoje základny jejich teroristickým silám, že území, jež slouží za výchozí body aktům agrese vůči Íránu, bude i nadále cílem (podobných úderů).“

Z Trumpovy administrativy nepřišel až do večera (dopoledne v USA) žádný oficiální vysvětlující komentář. Večer se pak vyjádřil sám prezident, avšak zdrženlivě: zopakoval důvody zabití Kásima Sulejmáního, uvedl, že USA si přejí mír a na poslední raketový útok budou reagovat zpřísněním sankcí, a varoval před dalšími „agresemi“.

Druhou a větší část svého vystoupení věnoval Trump chvále různých svých politik a kritice dohody o íránském jaderném programu uzavřené za prezidenta Obamy. Konkrétně zdůraznil, že rakety použité proti americkým základnám zaplatily Íránu peníze, jež země získala právě po podpisu jaderné dohody.