Dne 18. dubna se obyvatelé Saúdské Arábie dočkají otevření prvního komerčního kina. Po dlouhých desítkách let, kdy bylo promítání filmů na veřejnosti z náboženských důvodů zakázáno, proběhne v hlavním městě Rijádu premiéra světového komerčního hitu Black Panther ze studia Marvel.

Budova kina otevřená ve vznikající luxusní Finanční čtvrti krále Abdulláha je prvním krokem k naplnění dohody uzavřené s čínsko-americkou společnosti AMC Theatres, na jejímž základě by v Saúdské Arábii mělo v příštích pěti letech vzniknout čtyřicet kin v patnácti velkých městech.

V dlouhodobém plánu do roku 2030 se počítá se vznikem padesáti až sto kinosálů ve 25 městech po celé zemi. Promítat se bude pravděpodobně kromě hollywoodského repertoáru i rostoucí domácí produkce, na rozdíl od jiných budov se nepočítá s oddělením podle pohlaví.

Konzervativní kontrarevoluce

Filmy se v Saúdské Arábii veřejně promítaly až do konce 70. let, kdy se výrazně utužily společenské poměry. Po obsazení Velké mešity v Mekce islámskými radikály v roce 1979 a v reakci na revoluci v sousedním Íránu uzavřel tehdejší král Chálid nepsanou dohodu s náboženským establishmentem, na jejímž základě začala být na veřejnosti vynucována pravidla inspirovaná nejpřísnějším výkladem islámu.

Postupně tak například ze stránek novin zmizely fotografie žen, přestaly se pořádat koncerty a hudební vystoupení, tanec byl zcela zakázán. Nábožensky nepřijatelnými se staly rovněž kinosály, které se jeden po druhém uzavřely. Jedinou výjimkou zůstalo širokoúhlé plátno IMAX ve Vědeckém a technologickém centru sultána ibn Abd al-Azíze ve městě Al-Khubar, to však promítalo výhradně dokumentární filmy.

Neznamená to ovšem, že by obyvatelé Saúdské Arábie přestali konzumovat západní filmovou produkci. Uzavření kin přispělo k rapidnímu rozšíření placených satelitních kanálů, populární filmy se šířily na černém trhu a v poslední době prakticky volně na internetu. Saúdští Arabové kromě toho mohli navštěvovat moderní multikina v sousedním Bahrajnu či ve Spojených arabských emirátech.

Pomalé uvolňování striktních poměrů také v minulých letech umožnilo určitý rozvoj saúdskoarabského filmového průmyslu a vznik několika domácích filmů s omezeným rozpočtem. Za průlomovou je možné považovat romantickou komedii z roku 2016 Barakah yoqabil Barakah („Když Barakah potkal Barakah“), která se jako první saúdskoarabský film vůbec objevila na řadě mezinárodních festivalů včetně Berlinale a jako druhý film v historii byla svou domovskou zemí nominována na Cenu Akademie.

Princ-reformátor

Plánované znovuotevření a masivní rozšíření kinosálů se odehrává v kontextu rozsáhlých společenských a ekonomických reforem, k nimž se Saúdská Arábie odhodlala pod vedením korunního prince Muhammada bin Salmána.

Energický dvaatřicátník se stal následníkem trůnu loni v červnu a od té doby je považován za faktického vládce země. Koncentraci moci ve svých rukou utužil na podzim, když nechal s odkazem na podezření z korupce pozatýkat na čtyřicet členů královské rodiny včetně několika ministrů a vysokých představitelů armády.

Muhammad se od svého nástupu do funkce pokouší dát tradicionalistické monarchii punc pokrokovosti. Ve svých veřejných vystoupeních se mimo jiné zavázal „navrátit“ Saúdskou Arábii k umírněnému pojetí islámu, pro účely změny obrazu své země hojně využívá rozhovorů se západními novináři a blízkých vztahů s vlivnými evropskými a americkými politiky.

Zahájené reformní kroky mají především symbolickou váhu. Jednou z prvních změn, které Muhammad ohlásil, bylo zrušení globálně kritizovaného zákazu řízení motorových vozidel ženami. Saúdské Arabky by díky tomu měly mít možnost legálně usednout za volant letos v létě. Princ také pokračuje v omezování pravomocí náboženské policie, významnou součástí propagovaných změn jsou pak uvolnění právě v oblasti zábavy.

„Považujeme kulturu a zábavu za neoddělitelnou součást kvality života. Jsme si vědomi, že současná nabídka v těchto oblastech nereflektuje potřeby našich občanů a obyvatel,“ píše se v Muhammadem zaštítěném dokumentu známém jako Vize 2030, jež popisuje plány na modernizaci království.