Již přes týden zmítají Tuniskem velké protivládní protesty, vyvolané růstem daní a cen základních potravin v kombinaci se škrty zaváděnými novým státním rozpočtem. Zpočátku poklidné demonstrace se začaly v pondělí večer zvrhávat v pouliční nepokoje, při nichž skupinky mladých lidí útočily na policisty kameny a zápalnými lahvemi.

Podle vlády jsou nová ekonomická opatření zásadní pro snížení rozpočtového deficitu a uspokojení požadavků Mezinárodního měnového fondu, od něhož čerpá Tunisko stabilizační půjčku. Tuniský premiér Jusúf Šáhid řekl médiím, že letošní rok bude pro občany náročný, ale poté se ekonomická situace rapidně zlepší.

Podle organizátorů protestů přitom politika současné vlády jen zvyšuje nerovnost v zemi, jež se potýká zároveň s hospodářskou stagnací a s vysokou mírou nezaměstnanosti zejména mladých lidí, a to i s vysokoškolskými tituly. Pozorovatelé potvrzují, že značnou část protestujících tvoří dnes studenti.

Protestuje se ve většině velkých měst, včetně turisty oblíbeného přímořského městečka Súsa. Policie zadržela již více než 800 lidí, nejméně jeden člověk zemřel a desítky byly zraněny. V městě Thala nedaleko hranic s Alžírskem zasahovala v minulém týdnu i armáda poté, co demonstranti zapálili jednu z budov spravovaných ministerstvem obrany.