Ve Venezuele stižené dlouhodobou ekonomickou krizí, politickým napětím a násilnými protesty se opět vyhrotila situace. Stalo se tak během posledního víkendu. Opozice na něj naplánovala své vlastní neoficiální referendum o dalším směřování země, které dnes vládne prezident Nicolás Maduro, nástupce zemřelého Huga Cháveze. Dosud neidentifikovaní ozbrojenci přitom v neděli v Caracasu rozehnali střelbou dav lidí, který chtěl v referendu hlasovat. Nejméně jedna žena byla zabita, další lidé utrpěli zranění.

Opoziční koalice Demokratická jednota tvrdí, že za útokem stojí provládní polovojenské jednotky. Z incidentu, jenž se odehrál na jednom z chudých předměstí venezuelského hlavního města, byl pořízen videozáznam. Ten ukazuje, jak se lidé po zaznění výstřelů snaží prchnout nebo se schovat v nedalekém kostele.

„Tento jinak poklidný den byl poskvrněn vraždou Venezuelanky, která uplatňovala své právo protestovat proti vládě,“ komentoval události opoziční tribun Freddy Guevara. „Násilí ale nemůže překrýt skutečnost, že lidé se nebojí a jejich rozhodnutí je jasné.“

Referendum a červencové volby

„Rozhodnutím“ mínil Guevara výsledek neoficiálního symbolického hlasování o směřování země pod Madurovou vládou. Cílem tohoto opozičního referenda bylo dle pozorovatelů především zpochybnit legitimitu Madurova režimu. Venezuela má za sebou horké jaro, během nějž se země propadala hlouběji do ekonomické recese, a táhlou politickou krizi doprovázenou protesty, během nichž bylo zabito více než sto lidí.

Čtyřiapadesátiletý bývalý řidič autobusu a odborářský předák Maduro, který vládu převzal po smrti levicového populisty Huga Cháveze, hlasování odsoudil jako ilegální a nesmyslné. Jeho vláda se nyní soustředí na kampaň k blížícím se kvazivolbám, jež zemi čekají 30. července. V nich mají Venezuelané vybrat delegáty do ústavodárného shromáždění s pravomocí sepsat novou ústavu, ale též rozpouštět některé dosavadní státní instituce. Maduro chce podle kritiků obejít tímto krokem parlament, který opozice od roku 2015 ovládá.

Opozice se ve svém vlastním referendu ptala, zda lidé chtějí zachovat stávající ústavu, zda si přejí, aby ji bránily ozbrojené složky, a zda chtějí předčasné volby, ještě než Madurovy napřesrok vyprší mandát. Hlasování rámovala jako „akt občanské neposlušnosti“ proti vládě. Podle prohlášení jejích zástupců má být dalším kolem protestů „nultá hodina“, dosud nespecifikovaná akce typu generální stávky, jež by měla tlak na Madurovu vládu dále vystupňovat.

Chávisté ztrácejí podporu

Levicoví populisté sdružení v koalici kolem Sjednocené socialistické strany Venezuely vládnou zemi již necelých dvacet let. Chávezova vláda se tradičně spoléhala na podporu nejchudších Venezuelanů, jejichž životní podmínky dokázala výrazně zlepšit díky investicím výnosů z exportu ropy do sociálních programů.

Vleklá ekonomická krize vedoucí k hyperinflaci i nedostatku potravin a základních potřeb však podle pozorovatelů oblibu vládnoucích socialistů podryla a na vzestupu je nyní opozice.

Chávisté přišli v posledních letech v regionálních či místních volbách o moc i ve svých tradičních baštách, jako je Chávezův rodný stát Barinas, nebo chudinské předměstí Caracasu. Také tam byla podle agenturních zpráv o víkendu viditelná snaha hlasovat v opozičním referendu. Lidé se již od rána shromažďovali v dlouhých frontách kolem více než dvou tisíc hlasovacích místností, jež opozice otevřela.

Pozoruhodné jsou dle mezinárodních médií metody, jimiž se vláda snažila organizaci akce ztížit. Státní úřad pro rozhlasové a televizní vysílání vydal například směrnici, v níž médiím zakázal užívat slova plebiscit. A zaměstnanci státní správy měli nařízeno se hlasování neúčastnit, takže se někteří z nich museli na cestu k urnám přestrojit anebo vydat se na opačnou stranu města.

Přesto se referenda zúčastnilo celkově na pět milionů lidí, tedy více než šestina populace země. Znalci situace však neočekávají, že by tato opoziční demonstrace síly v krátkodobém horizontu ohlašovala rozřešení politické krize nebo blížící se výměnu u moci.

Další informace:

The Guardian Venezuela: woman shot dead as thousands vote in unofficial referendum

Al Džazíra Venezuela: People vote in unofficial referendum

BBC News Venezuela referendum: Big show of support for opposition

The Globe and Mail One shot dead during unofficial referendum in Venezuela