Daňová přiznání jednotlivců jsou ve Spojených státech soukromou informací, chráněnou zákonem před neoprávněným zveřejněním. Daňový úřad (Internal Revenue Service) nesmí žádnou takovou informaci neoprávněným institucím nebo osobám poskytnout. Ovšem od roku 1967 kandidáti a kandidátky na prezidenta veřejnosti svá daňová přiznání předkládají, a to i zpětně za několik let. Jediný, kdo naprosto odmítá takové údaje spoluobčanům sdělit, je současný prezident Donald J. Trump.

Donald Trump je prvním od dob Richarda Nixona, kdo odmítl příslušné informace zveřejnit už během volební kampaně, a to s odvoláním na probíhající audit daňového úřadu. Tehdy se deníku The New York Times podařilo získat část jednoho z Trumpových přiznání, které se ovšem datovalo až do roku 1995. I tak nicméně vykazovalo ztrátu téměř miliardy dolarů, jež by Trumpovy umožňovala dle staré i aktuální legislativy neplatit daně témě dvě desetiletí.

Není proto divu, že v úterý 14. března dokázala moderátorka televizní sítě MSNBC Rachel Maddowová celou půldruhou hodinu lákat posluchače vyhlídkou, že ještě téhož večera odhalí prezidentovo daňové přiznání. A skutečně představila první dvě stránky Trumpova přiznání na formuláři 1040, a to za rok 2005. Stránky byly prý doručeny („unikly“) do schránky známého investigativce Davida Caye Johnstona, jenž je pak vyvěsil na webové stránce DCReport.org.

Z nového přiznání vyplývá, že Trump danil v roce 2005 své příjmy v 24procentní sazbě, která je hluboko pod nejvyšší sazbou pro výdělky jednotlivců — 35 procent. Dokumenty rovněž dokládají, že prezident by zřejmě výrazně finančně získal, kdyby mohl realizovat plány, slibované během volební kampaně, na snížení daní pro bohaté. Zejména to platí pro alternativní minimální daň, jež zajišťuje, že bohatí platí svůj přiměřený podíl na daních.

Je ovšem sotva náhodou, že „unikla“ zrovna část daňového přiznání z roku 2005: nová dokumentace totiž především ukazuje, že Trump (někdy) daně platil. Jak si během kampaně všimla Hillary Clintonová, Trump šestkrát v letech 1991 až 2009 bankrotoval a žádal dle zákona o „ochranu před věřiteli“, což mu umožnilo v obchodní činnosti pokračovat a dluhy splácet postupně. Trump sám k nejnovějšímu „úniku“ samozřejmě prohlásil: „Netuším, kde se k tomu dostali, ale je to nezákonné a neměli by to mít (...), neměli by to zveřejňovat, ale jistě to není žádné nepříjemné daňové přiznání.“

Ještě před zveřejněním dokumentu, když si televize MSNBC u několika různých institucí — včetně Bílého domu — ověřovala pravost, vydal Bílý dům prohlášení, že prezident v roce 2005 přiznal příjem 150 milionů dolarů, z nichž zaplatil 38 milionů na daních. Zveřejnění tohoto přiznání mělo pochopitelně jednak rozptýlit převažující mínění, že Trump daně neplatí, jednak poněkud odvrátit pozornost od současných negativních informací o jiných jevech, jako třeba o projednávané „náhradě“ zdravotnické reformy z dob prezidenta Obamy nebo vztazích s Ruskem.

A ani sám reportér David Cay Johnston neváhal vyslovit názor, že dokument, jenž přistál na jeho stole, mohl poslat sám Trump. „Donald Trump během let ,prolátl‘ všechny možné věci (...) Donald má dlouhou historii prozrazování věcí o sobě, když si myslí, že je to v jeho zájmu,“ uvedl Johnston doslova.