V USA v minulém roce přibylo 2,6 milionů lidí, jejichž příjmy nepřesáhly hranici chudoby. Počet občanů Spojených států spadající do příslušné kategorie tak stoupl na 46, 2 milionů. Demograficky vzato se jedná zvláště o mladé lidi, Afroameričany a Hispánce a obyvatele jižanských států. Obdobně (na cca 50 milionů) zároveň narostl počet Američanů, který si nemůže dovolit zdravotní pojištění.

Čísla přinesla výroční zpráva amerického statistického úřadu vydaná v 13. září. Příčiny, podstatu, ale i možné důsledky jevu ve středu rozebrala přední zpravodajská média.

Hranice chudoby je americkými sociology stanovena na 22 314 dolarů před zdaněním na rok a rodinu (asi 31 500 korun za měsíc), případně 11 139 dolarů na rok a samostatně žijícího jednotlivce (15 700 korun za měsíc). Zmíněných 46,2 milionů lidí, kteří vydělávali méně než tyto sumy, představuje bezmála šestinu populace. Menší polovina z ní — 20,6 milionů — je navíc nucena žít v takzvané hluboké chudobě. To ve Spojených státech znamená s méně než 7 850 korunami na měsíc.

Dle znalců citovaných BBC stojí za jevem především nezaměstnanost. Ta se dnes v USA pohybuje okolo devíti procent. Ani týden v roce 2010 nepracovalo na 48 milionů Američanů ve věku 18 až 64 let. To je o milion více než v roce předešlém.

Znalci se diví

Podle britské televizní stanice jev znalce zaskočil. Nárůst chudoby v letech nejhlubší krize — 2008 a 2009 — byl očekáván; loni však recese statisticky vzato skončila, a tak se počítalo s lepšími výsledky. Namísto toho došlo k dalšímu zhoršení.

„Poslední dekádu lze označit vskutku za zatracenou,“ hodnotí význam faktů Lawrence Katz, profesor ekonomie z Harvardovy univerzity, pro New York Times.

„Ameriku vnímáme tradičně jako místo, kde doposud každé generaci dařilo lépe než předchozím. Když se však podíváme na statistiky z posledních deseti let, vidíme, že příjmový medián rodin se od konce devadesátých let pořád zhoršuje,“ dodává.