Americké hospodářství se podle oficiálního výkladu pomalu zotavuje z loňských a předloňských otřesů. Vznikají nová pracovní místa a soukromí podnikatelé opět investují. Neziskové a charitativní organizace se ovšem současně potýkají s nebývalým počtem žádostí o poskytnutí potravinové pomoci. Podle reportérů washingtonského Postu zájem narostl zejména před blížícím se Dnem díkůvzdání.

První jídlo na Den díkůvzdání, který letos připadá na 25. listopadu, vydali i v okresu Loudoun ve Virginii, který je podle statistik nejzámožnějším americkým distriktem. Tento rok si zde pro jídlo na tradiční večeři přišlo na dva tisíce rodin. Podobná situace je i v sousedním a druhém nejbohatším okresu Fairafax, kde nezisková organizace Náš denní chléb nasytí do svátků až dva a půl tisíce lidí.

Lynn Brantley, prezident a ředitel Capital Area Food Bank, potvrdil, že letošní rok byl pro organizaci tím nejtěžším za celou její třicetiletou historii. Potravinová banka je hlavním dodavatelem jídla více než sedmi setům charitativních spolků ve Washingtonu o okolí. Letos bude před Dnem díkůvzdání rozdávat více než třináct a půl milionu kilogramů potravin.

„S takovou ekonomikou je to velmi deprimující. Lidé se zatím nevzchopili,“ řekl Brantley.

Dlouhé fronty na chleba jsou podle deníku Washington Post již každodenním úkazem. Minulý týden čekalo na potraviny a základní potřeby jenom v severovýchodním Washingtonu na tři tisíce lidí, z nichž je většina buď nezaměstnaných, nebo má práci pouze na zlomek úvazku.

„Dali mi tohoto krocana, tak ho udělám,“ prohlásila nyní nezaměstnaná Joyce Crawfordová před jedním z distribučních center. Po ztrátě místa musela odejít z vlastního domu. Nyní bydlí u dcery a přivydělává si občasným hrabáním listí.

Přestože v okolních okresech Washingtonu je nezaměstnanost stále nižší než je americký průměr, podle zástupců federálních agentur se i zde zvyšuje míra chudoby a hladu. Míra těch, kteří nevědí, odkud vezmou peníze na své příští jídlo — takzvaná potravinová nezabezpečenost — stoupla ve státě Virginia z osmi na devět a půl procenta. V sousedním Marylandu je to dvanáct procent a přímo ve Washingtonu je toto číslo je ještě o procento vyšší.

Podle výzkumu amerického ministerstva zemědělství trpělo alespoň nějakou dobu v roce 2009 potravinovou nezabezpečeností na patnáct procent amerických domácností. Mezi nejohroženější skupiny patří převážně hispánské a afroamerické minority. Nejhůře jsou na tom ale svobodné matky. Tři a půl milionu z nich podle odhadů nemělo minulý rok minimálně jednou jistotu, že bude mít dostatek peněz na nákup dalšího jídla.

Další informace:

The Washington Post Thanksgiving Need at Food Pantries Reaches Record Levels

BBC News More US households short of food

Reuters U.S. poverty rate hits 15-year high