Venezuelský prezident Hugo Chávez ve středu oslavil dvanáct let u moci. Při této příležitosti oznámil, že se chystá bojovat i o další šestiletý mandát v prezidentských volbách, které se budou konat příští rok.

Chávez v sérii televizních debat nejen obhajoval vládní programy, ale také požádal Venezuelany o odpuštění za některé chyby, kterých se v úřadu dopustil. „Je toho ještě hodně, co je potřeba udělat na cestě Venezuely k socialismu,“ řekl doslova.

Dle znalců regionu však budou nadcházející prezidentské volby pro svérázného politika, u nás známého zejména kritikou Spojených států, mnohem obtížnější než v minulosti. Chávez a jeho Jednotná socialistická strana Venezuely (PSUV) navíc od zářijových parlamentních voleb nemají plnou kontrolu nad legislativou, přestože končící parlament dal prezidentovi na rok a půl možnost vládnout bez parlamentu pomocí dekretů.

Za své největší úspěchy Chávez označil rozsáhlou kampaň na podporu gramotnosti a také zlepšení potravinové situace nejchudších vrstev. Za největší výzvy do budoucna naopak považuje boj proti násilné trestné činnosti a zajištění přístřeší pro všechny Venezuelany.

Posílená opozice, která získala v parlamentu blokační menšinu, mu ale vyčítá zejména špatný stav venezuelské ekonomiky, již tíží sedmadvacetiprocentní inflace, a rychle se zvyšující kriminalitu. Jenom za poslední rok bylo v třicetimilionové Venezuele spácháno 17 600 vražd.

Opoziční politici se v lednu do parlamentu vrátili po bojkotu voleb v roce 2005, po kterých obvinili volební komisi a vládnoucí režim z plánování volebních podvodů. Koalice Svaz demokratické jednoty (MUD) získala v zářijových parlamentních volbách sedmašedesát křesel z celkových sto pětašedesáti. Reálně volilo opozici dvaapadesát procent voličů, leč kvůli specifickému volebnímu systému nezískala stejný poměr míst.

Chávez ale přesto trvá na tom, že v roce 2012 získá další šestiletý mandát, přestože politický souboj podle jeho slov „již začal a bude sice tvrdý, ale dobrý“. Po dvanácti letech v čele země klesla oblíbenost populistického prezidenta asi o dvacet procent. Stále ho ovšem podporuje bezmála polovina obyvatel Venezuely.

Za necelých dvanáct let vlády znárodnil Chávezův režim odkupem veřejné služby, část klíčového průmyslu a některá média. Podporu chudších obyvatel země si získal hlavně bohatými sociálními programy z ropných peněz, které dle vládních statistik snížily chudobu na polovinu, přinesly bezplatné školství a umožnily vznik zvláštních zdravotních středisek pro nejchudší, ve kterých pracují kubánští zdravotníci.