Vláda Baracka Obamy ve středu zvrátila svoje rozhodnutí z března 2010 o otevření dalších částí amerických vod mořské těžbě ropy a obnovila její zákaz u části jihovýchodního pobřeží USA. Učinila tak v reakci na dubnovou havárii plošiny společnosti BP, při níž do vod Mexického zálivu unikly více než čtyři miliony barelů ropy.

K rozšíření těžebních oblastí došlo pouze několik týdnů před výbuchem plošiny Deepwater Horizon. Americká vláda si tímto krokem chtěla získat podporu republikánů při schvalování klimatických zákonů.

Částečné opuštění záměru současně nahrazuje předchozí snahy o omezení těžby ropy v Mexickém zálivu za pomoci vládního moratoria. Ministr vnitra Ken Salazar vydal po havárii dva zákazy hlubokomořské těžby v Mexickém zálivu, oba však byly ale ropnými společnostmi napadeny u soudu a následně zrušeny.

Vláda se moratoriem snažila získat čas na přehodnocení bezpečnostních předpisů hlubokomořské těžby, aby zajistila, že se podobná nehoda nebude opakovat.

Havárii na plošině Deepwater Horizon následoval únik ropy, který je považován za největší ekologickou katastrofou v dějinách Spojených států. Do vod Mexického zálivu se při něm dostaly více než čtyři miliony barelů ropy a sedm a půl milionu litrů chemických rozpouštědel. Ty podle nezávislých odborníků zničily mořské i pobřežní životní prostředí, ohrozily živobytí rybářů a podle mnohých doposud způsobují zdravotní problémy místním obyvatelům a lidem, kteří pracovali na odstraňování ekologických škod.