Bezmála dvaadvacet hodin zabrala vyprošťovací operace, při níž se pracovníkům chilské společnosti Codelco podařilo vysvobodit třiatřicet horníků uvězněných v dole San José od 5. srpna. Jako poslední vystoupil na povrch šéf směny Luis Urza, ve čtvrtek v časných ranních hodinách.

Horníci strávili pod zemí dva a půl měsíce a dnes jsou slaveni jako hrdinové. Po celé zemi vlají vlajky, v katedrálách zní zvony, média se snaží získat co nejbarvitější popis jejich zážitků a různí podnikatelé se předhánějí, kdo dá osvobozeným zajímavější dary. Jeden z populárních zpěváků přislíbil takto každému z horníků deset tisíc dolarů, šéf společnosti Apple Steve iPod a manažeři fotbalových klubů Real Madrid a Manchester United volné lístky na zápasy.

Zprávy o radujícím se národu, odvaze mužů z podzemí a citech jejich manželek přitom zastiňují podstatu problémů, ze kterých celé drama vzešlo: otázky bezpečnosti práce, profitu a charakteru důlního průmyslu obecně.

884 dolů, tři inspektoři

Horníci zůstali v dole uvězněni kvůli porušení bezpečnostních předpisů jeho vlastníkem, firmou Compañía Minera San Esteban Primera. Podle britského Telegraphu dostala společnost za uplynulých šest let dvaačtyřicet tematických pokut. Jenom v samotném dole San José, kde se těžilo zlato a měď už před sto lety, došlo v posledním desetiletí ke třem úmrtím. Po tom posledním v roce 2007 byl důl na krátko uzavřen, firma si ale prolobbovala jeho znovuotevření s tím, že zvětší větrací šachty a namontuje do nich žebříky. Dle chilských médií tak nicméně neučinila.

„Nejprve jsme se snažili vylézt do větrací šachty, ale ten žebřík tam prostě nebyl. Tak jsme toho nechali,“ řekl doslova jeden z horníků.