Šedesátiletý Sabestian Piñera získal ve včerejších volbách téměř 52 procent hlasů. Jeho protivník a bývalý prezident Eduardo Frei obdržel přibližně 48 procent hlasů. S Piñerovým vítězstvím končí období vlády středo-levicové koalice, která měla zajistit přeměnu sedmnáctimilionového státu v ekonomicky dynamickou a politicky nejstabilnější zemi Latinské Ameriky.

Prezidentka Michelle Bacheletová, která byla zvolena v roce 2006, Piñerovi telefonicky blahopřála k vítězství. „Lidé dnes volili demokraticky. Doufám, že Chile bude pokračovat v nastoupené cestě spravedlnosti a sociálního pokroku, kterého jsme dosáhli v posledních dvaceti letech,“ řekla Bacheletová v rozhovoru pro chilská média. Političtí analytici zastávají názor, že Sebastian Piñera bude pokračovat v předchozí politice volného trhu při zachování populárních sociálních programů, kvůli kterým je Chile zemí s nejnižší mírou chudoby v Latinské Americe.

Ve vítězném projevu Piñera řekl, že je připraven spolupracovat s opozicí. „Budeme mít vládu národní jednoty, která bude stavět mosty a rozebírat zdi, které zemi rozdělují. Chci mít vládu, která bude mít k lidem blízko a bude znát jejich problémy, aby je mohla vyřešit,“ prohlásil vítěz prezidentských voleb.

V zemi, kde mají obyvatelé stále v živé paměti brutální vládu generála Pinocheta a jeho vojáků, je Piñerovo vítězství vnímáno jako posun doprava. Krátce před volbami Frei a jeho stoupenci varovali, že Piñerovo zvolení by mohlo znamenat krok zpět k Pinochetově diktatuře. Piñera se ale zavázal, že nejmenuje členem své vlády žádného úředníka z dob Pinochetovy éry, ačkoliv někteří ze spolupracovníků jeho kampaně zastávali významné posty v diktátorově vládě. „Jedním z hlavních důvodů, proč jsem byl proti vojenské vládě, bylo potlačování lidských práv,“ řekl podle agentury Reuters Piñera v nedávné televizní debatě s Freiem.

Očekává se, že nově zvolený prezident bude udržovat úzké vztahy se Spojenými státy, na rozdíl od dalších levicových vlád v regionu. Právě jedna z těchto zemí, Bolívie, by se pro Piñeru mohla stát nepříjemným problémem. Sousední země, kterou vede Evo Morales, si nárokuje přístup k moři přes severní Chile, což je oblast, kterou Bolivijci ztratili ve válce v 19. století.