Druhá tropická bouře této sezony v pátek donutila společnost BP i americké vládní agentury přerušit operace v Mexickém zálivu. Zastaveno bylo i sledování poškozeného vrtu a hloubení dvou podpůrných vrtů, které by měly natrvalo zastavit únik ropy.

Tropická bouře pojmenovaná Bonnie se formuje v okolí souostroví Bahamy a oblast kolem poškozeného vrtu by měla zasáhnout o víkendu. Některé větší lodě by mohly zůstat na moři, podle odhadu admirála Thada Allena, zodpovědného za koordinaci záchranných prací, by ale měly být všechny operace přerušeny na deset až čtrnáct dní.

„Naše opatrnost možná zpomalí snahu o konečné zastavení úniku o několik dní, ale bezpečnost lidí, kteří v okolí vrtu pracují, je nejvyšší prioritou,“ uvedl Allen.

„BP bude pokračovat v monitoringu poškozeného vrtu co nejdéle to bude možné,“ napsala společnost v tiskové zprávě. „Délka zpoždění prací na podpůrných vrtech bude závislá na vývoji počasí,“ dodala v závěru.

Dlouhodobé škody pro turismus

Americká asociace cestovních kanceláří a institut Oxford Economics ve čtvrtek zároveň vydaly zprávu, která shrnuje ekonomický dopad ekologické katastrofy na turismus v oblasti Mexického zálivu. Dle jejich odhadu se celkové škody amerického turistického průmyslu v Louisianě, Alabamě, Floridě, Mississippi a Texasu do roku 2013 vyšplhají na dvacet tři miliard dolarů.

„Turismus je obchod založený na vnímání okolí a dopad katastrofy, jako je ropná skvrna společnosti BP, na toto odvětví se dá předpovědět,“ prohlásil prezident  asociace Roger Dow. „Z našeho výzkumu vyplývá, že únik bude mít na podnikání a zaměstnání v oblasti Mexického zálivu dlouhotrvající následky, a to i přes velkou snahu o zmírnění jeho ekologických důsledků,“ dodal.

Vláda vyšetřuje dva zaměstnance BP

Robert Kaluza, zaměstnanec BP, který měl na starosti všechny práce na potopené plošině, a Patrick O'Bryan, viceprezident BP pro těžbu, byli ve čtvrtek jmenovitě označeni za objekty vládního vyšetřování nehody. Oba se v době výbuchu plošiny nacházeli na její palubě.

Stali se tak prvními dvěma jednotlivci, kteří jsou vyšetřováni za jejich přímý podíl na ekologické katastrofě. Kaluza byl již několikrát vyzván parlamentní komisí k výpovědi, ale pokaždé využil práva nevypovídat. Společnost BP ani právníci obou mužů situaci prozatím nekomentovali.

Další informace:

The Guardian Tropical storm Bonnie forces BP to suspend relief well drilling

Market Watch Study: Spill could cost Gulf $23 billion in lost tourism

Reuters Federal investigators extend probe to 2 BP managers: WSJ