Obyvatelé kraje Benátsko — jednoho z dvaceti italských územněsprávních celků — začali hlasovat o odtržení svého regionu od Itálie. Stalo se tak v neděli 16. března. Referendum bylo vyhlášeno po letité kampani stoupenců nezávislosti sdružených v několika iniciativách. Hlasování probíhá on-line formou do pátku 21. března, přičemž účastníci se vyslovují pro vyhlášení „federální, nezávislé a svrchované republiky“.

„Máme svou vlastní identitu, historii a kulturu,“ citují agentury Federica Canera, čelního představitele strany Benátská liga, která je součástí celoitalské Ligy Severu, jež osamostatňování příslušné části země podporuje.

„Benátky existovaly tisíc let před vznikem Itálie. Byla to první demokratická republika na světě,“ uvádí Canera dále.

Podle posledních průzkumů podporují benátskou nezávislost přibližně dvě třetiny z 3,8 milionu oprávněných voličů v regionu. Vedle místního patriotismu přitom slyší zejména na ekonomickou argumentaci, dle níž přispívají Benátčané a benátské firmy zbytku Itálie asi 20 miliardami eur ročně.