Letošní léto si v USA zřejmě zapamatují. Po parném květnu a červnu, kdy vzrostla průměrná teplota na 118leté maximum, nepřinesl úlevu ani červenec. Dvě třetiny Spojených států trápí mimořádná sucha. Na celé pětině území je podle klimatologů situace „extrémní, nebo horší“.

„Je těžké uvěřit, že by se současná situace mohla ještě zhoršit, ale vše tomu nasvědčuje,“ citují americká média Briana Fuchse, klimatologa z Národního centra pro zmírnění sucha fungujícího při Nebraské univerzitě.

„I když (na konci července) trochu zapršelo, v oblasti středozápadu a Velkých plání se sucho dále stupňuje,“ uvádí Fuchs dále.

Podle klimatologických měření zasáhla USA podobně rozsáhlá sucha naposledy v roce 1956. Vědci oslovení agenturami ale uvádějí, že ani tehdy nebylo zaznamenáno tolik extrémních ohnisek.

Vážnost situace si přitom uvědomují zjevně i masmédia. Zatímco v červenci převládaly zprávy o požárech, zákazech koupání, uzavírání myček aut či omezeních lodní dopravy na Mississippi, nyní převažují prognózy hospodářských škod.

Dle zdrojů newyorských Timesů bude letošní produkce přesnice až o třetinu menší než loni. Sóji a kukuřice se sklidí méně téměř o polovinu. Podle hospodářských expertů citovaných CNN se mohou ztráty vyšplhat až na 20 miliard dolarů (400 miliard korun). Vzhledem k tomu, že celých 60 procent pojištění proti neúrodě a pohromám kryje americkým zemědělcům federální vláda, půjde dle příslušného zdroje o další citelnou ránu Obamově rozpočtu.

Ceny zemědělských plodin navíc od května soustavně rostou, přičemž kukuřice zdražila místy až na dvojnásobek. Právě kukuřice se přitom v USA používá na výkrm dobytka. Podle zemědělských organizací se je tak zapotřebí připravit i na zdražování živočišné produkce.

Faktor změn klimatu

I když jsou v debatě, ktrerá nad příčinami sucha probíhá v amerických médiích, stále častěji zmiňovány globální změny klimatu, většina klimatologů varuje před zjednodušováním — na počasí působí více faktorů než jen dlouhodobé a klást rovnítko mezi aktuální teploty a obecné oteplování prostě nelze.

Téměř všichni dotazovaní vědci se ale současně shodují: extrémní klimatické jevy se budou s postupujícími změnami vyskytovat s větší frekvencí.

Mimořádnou pozornost v debatě si přitom v minulém týdnu získala studie týmu Jamese Hansena z Kolumbijské univerzity. Hansen, který je současně ředitelem Goddardova ústavu pro vesmírný výzkum při americké NASA, srovnával teploty, resp. výskyt extrémních klimatických jevů ve světě v 60letém kontinuu a došel k znepokojujícímu závěru: zatímco v půli minulého století byla extrémně teplá či chladná léta zaznamenávána se stejnou pravděpodobností jako léta průměrná, v posledních letech začalo horkých extrémů přibývat.

Podle Hansena nelze zjištěnou skutečnost vysvětlit jinak než právě postupující změnou klimatu a vlivem člověka, který ji výrazně urychluje. V minulosti postihovaly oblast USA podobné extrémy jako ten letošní jednou či dvakrát za sto let. V nastávajících letech je třeba počítat s tím, že se tak bude dít v průměru každé desetiletí, uvedl Hansen v rozhovoru pro stanici PBS.

Další informace:

CommonDreams.org Food Disaster Worries Mount as US Drought Worsens

MDMC News Drought intensifies over the middle of the country

CommonDreams.org USDA Declares 'Natural Disaster' in 26 States as Drought Devastates

CommonDreams.org US Infrastructure in Disarray Due to Extreme Weather, Climate Change

CBS NOAA links extreme weather to climate change

CNN Money Drought may cost $20 billion in crop insurance

The Guardian Drought worsens in midwest and threatens next year's corn crop

PBS James Hansen: Extreme Heat Events Connected to Climate Change