Desítky lidí byly zraněny, desítky obchodů vyrabovány a stovky údajných výtržníků zatčeny během víkendových nepokojů, které se ze severolondýnského Tottenhamu postupně rozšířily do čtvrtí Enfield, Walthamstow, Brixton a Waltham Forest. Požárníci museli hasit desítky ohňů. Dílčí případy rabování a ničení byly hlášeny také z Islingtonu a nákupní zóny na Oxford Circus v centru města.

Většinu incidentů mají dle britských médií na svědomí lidé obývající zmíněné, převážně chudší části Londýna. Série násilností byla započata již v sobotu - v den, kdy právě někteří z nich vyrazili do ulic s požadavkem, aby policie zveřejnila pravdu o čtvrtečním úmrtí jejich souseda, známého či příbuzného, devětadvacetiletého Marka Duggana.

Není prozatím jasné, zda byly ty které přečiny spáchány prostě nahněvaným davem či nejrůznějšími gangy, které se rozhodly situace zneužít. Zřejmé je, že se v ulicích pohybovali lidé z obou skupin; ve snahách odhadnout celkový podíl jedné či druhé z nich však stále převládají jenom dohady.

Od čtvrtka do soboty

Mark Duggan byl podle informací BBC otcem čtyř dětí; v očích tottenhamské policie šlo ale především o nepřizpůsobivého jedince s častými problémy se zákonem. Hlídka jej zadržela ve čtvrtek v rámci operace Trident - zátahu proti vlastníkům nelegálně držených zbraní. Duggan cestoval v té době taxíkem a po zastavení vozu údajně jednoho z policistů postřelil. Další pak podle policejní verze palbu opětovali a prchajícího Duggana zabili.

Ještě v pátek byl incident považován za událost místního významu a jako takový prošetřován. Prvotní dohady, že byl popraven kulkou do týla, vyvrátila sama Dugganova rodina po identifikaci těla. Pak se však začaly šířit zprávy zpochybňující další část oficiálního výkladu a také informace, že zbraň nalezená při Dugganově těle byla uzavřena v pouzdře a nepoužitá.

V sobotu okolo páté odpoledne místního času dorazil k tottenhamské policejní stanici asi 120členný dav místních obyvatel, včetně rodiny zastřeleného, a žádal „pravdu“ a „spravedlnost“. Když po hodině nikdo z budovy stanice nevyšel a na situaci nereagoval, vzrostla dle svědků nervozita, která se kolem osmé hodiny večerní změnila v nahněvanost. Ve 20:20 vzplála dle časového přehledu Guardianu dvě opodál stojící policejní auta, někdo vrhl proti kordonu přítomných policistů první kameny a láhev s benzínem zapálila jeden dům. Nastala potyčka, jež záhy zachvátila celou ulici a poté i oblast.