S 1. červencem dochází v kabinetu Baracka Obamy k důležité změně: funkci ministra obrany opouští Robert Gates, který ji vykonával už od dob George W. Bushe, a místo něj nastupuje do úřadu demokrat Leon Panetta. Ten dosud působil v čele americké výzvědné služby CIA. Novým ředitelem CIA se pak má stát David Petraeus, známý americký generál a dosud vrchní velitel spojeneckých sil v Afghánistánu.

Dle znalců americké politiky nejde o žádný revoluční posun. Panetta, Gates i Petraeus jsou pragmatici s podobnou zahraničně-politickou vizí i názorem na žádoucí podobu boje s terorismem — ústřední to téma bezpečnostní politiky USA v posledním desetiletí.

Přesto je provedená změna významná. Panetta má v Pentagonu dohlédnou na důsledné provádění dílčích škrtů, plnění prezidentova plánu stažení části vojsk z Afghánistánu i na efektivnější komunikaci mezi armádou a výzvědnými službami. To vše slíbil Obama v sérii posledních projevů americké veřejnosti a pro úspěch v blížících se prezidentských volbách bude splnění těchto závazků zásadní.