Tuniský autoritářský prezident Zín Abidín bin Alí v noci ze čtvrtka na pátek slíbil, že se nezúčastní prezidentských voleb v roce 2014 a odejde do politického důchodu. Učinil tak ve snaze zklidnit téměř měsíc trvající protesty. V televizním projevu také přislíbil rozšíření svobod a snížení cen potravin, které byly jedním z důvodů protestů. Dále uvedl, že nedovolí další krveprolití a střelbu po demonstrantech.

Překvapivý projev přišel pouze několik hodin poté, co byli v centrálním Tunisku, nedaleko hlavního města, zastřeleni další dva demonstranti.

Při protestech již podle oficiálních informací zemřelo šestadvacet lidí. Podle francouzské organizace Demokratické fórum pro práci a svobody (DFWL) je ale mrtvých minimálně šestašedesát.

„Rozumím Tunisanům, rozumím jejich požadavkům,“ prohlásil čtyřiasedmdesátiletý prezident doslova. „Jsem smutný z toho, co se děje po padesáti letech mé služby vlasti, armádě a třiadvaceti letech na prezidentském postu,“ dodal s tím, že již nedovolí, aby byla prolita další kapka tuniské krve.

Radost i nedůvěra

Pololegální opozice i lidskoprávní organizace projev uvítaly, zároveň ale vyzvaly k opatrnosti a nedůvěřivosti. Není také jisté, jak projev přijmou převážně mladí lidé, kteří v posledních týdnech pravidelně vycházeli do ulic. Na pátek navíc vyhlásily tuniské odbory generální stávku.

Předseda opoziční Demokratické pokrokové strany Nedžíb Čebí byl prezidentovými slovy obzvláště potěšen. „To je něco, na co jsme čekali již dlouhou dobu, a je také dobré, že slíbil, že nebude kandidovat ve volbách,“ řekl. „Ale ještě uvidíme, jak to bude splněno, požádal jsem o vytvoření koaliční vlády. Nová politika (uvedená) v projevu je dobrá a očekáváme další detaily,“ dodal.