Vláda Spojených států v pondělí znovu zakázala těžbu ropy ve velkých mořských hloubkách. Podle vyjádření amerického ministra vnitra Kena Salazara se tak stalo proto, aby odborníci, kteří zkoumají příčiny výbuchu plošiny Deepwater Horizon, získali dostatek času k důkladné analýze příčin neštěstí a aby se minimalizovalo riziko opakování následné ekologické katastrofy.

Moratorium by mělo platit do 30. listopadu. Vláda si ovšem vyhradila právo jej zrušit i dříve, pokud pominou důvody k jeho zavedení.

Nový zákaz byl vyhlášen jen pár dní poté, co odvolací soud v New Orleans definitivně zamítl vládní protest proti zrušení předchozího moratoria, o němž rozhodl soudce s vazbami na velké ropné společnosti. Také tentokrát se proti zákazu ozvaly kritické hlasy. Ty poukazují jednak na plošné zavádění presumpce viny (všechny společnosti platí za možná pochybení korporace BP, která si potopenou plošinu pronajímala, a Halliburton, jež na ní dodala některá zařízení) a jednak na ekonomicko-sociální důsledky, které opatření způsobí.

Jak vyzdvihla v tiskovém prohlášení louisianská senátorka Mary Landrieuová, jenom ve vodách u jejího státu pracuje na plošinách 120 tisíc lidí, kteří nyní dost možná přijdou o zaměstnání. „(Moratorium) je druhá hospodářská katastrofa, jež může přerůst ve větší, než byla ta první,“ uvedla Landrieuová doslova.

Zákaz je důvodný

Nové moratorium odmítli podle očekávání také právníci velkých korporací. Dle jejich vyjádření, na něž se odvolává AFP, má americká vláda přehnané obavy. Její přístup může prý vyvolat hromadný odchod těžebních společností z oblasti, což by pro státy u Mexického zálivu znamenalo „nezvratné ekonomické škody“.

Bílý dům dal rovněž ústy Kena Salazara kritikům najevo, že jejich obavy chápe, avšak opatření považuje za nezbytné. „Rozhodnutí, jež jsem učinil, vychází z podkladů, jejichž váha narůstá s každým dnem pokračující neschopnosti průmyslových koncernů zastavit katastrofický únik ropy a šíření ropné skvrny na vodní hladině,“ uvedl ministr vnitra, který v USA odpovídá také za energetiku a přírodní zdroje.

K otázce, zda firmy napadnou u soudů nové moratorium podobně jako to předešlé, se korporační právníci nevyjádřili. Salazar ale uvedl, že má k jeho obhajobě připraveny nové, silné a pádné důkazy.

Další pokus BP

Společnost BP zároveň oznámila, že se jí podařilo umístit na poškozený vrt vyztužený kryt, jenž by měl zamezit úniku většího množství ropy. Podle komentáře BBC však není doposud jasné, zda bude zařízení v tak velké hloubce fungovat.

Na sedmdesátitunový válec má být dle plánu nasazeno rovněž zdokonalené čerpadlo. Od něj si zástupci korporace slibují, že bude odsávat o půl milionu litrů ropy víc než dosud použitý zvon.

K havárii na plošině Deepwater Horizon došlo 20. dubna. Po řadě úprav začala BP odsávat přibližně 3,9 milionu litrů tekuté suroviny denně. Bude-li nový zvon fungovat, vzroste odčerpané množství na 4,4 milionu litrů. To je však pouze polovina objemu ropy, která z poškozeného vrtu každý den vytéká.

Definitivní řešení má přinést až několik pomocných vrtů, jež sníží tlak v původní trhlině. První z nich mají být dokončeny příští měsíc.

Další informace:

The New York Times BP Says New Well Cap Installed

AFP US imposes new freeze on deepwater drilling

AFP New cap raises hopes of end to Gulf oil disaster

AFP Louisiana prays for oil to finally get capped

BBC News BP installs new sealing cap on leaking Gulf oil well