Předsedové tří největších britských stran se před květnovými volbami do Dolní sněmovny ve čtvrtek večer potřetí sešli v televizní debatě, aby představili voličům povolební plány. Tématem poslední ze série televizních diskuzí byla ekonomika. Podle bleskových průzkumů působyl nejpřesvědčiveji konzervativec David Cameron, který dle většiny o málo předčil liberálního demokrata Nicka Clegga.

Cameron uvedl debatu v Birminghamu sdělením, že ekonomika Velké Británie se „pohybuje ve vyježděných kolejích, a abychom ji rozhýbali, potřebujeme změnu“. Clegg obvinil konzervativce i labouristy z toho, že zemi uvedli do ekonomických potíží, a dodal, že tito politici z nich zemi nevyvedou.

Gordon Brown se v úvodu debaty snažil zmírnit následky svého středečního pochybení, kdy se na předvolebním shromáždění dostal do živé výměny názorů s pětašedesátiletou labouristickou voličkou Gillian Duffyovou, jež si stěžovala na masivní imigraci. Brown poté při odjezdu zapomněl na zapnutý televizní mikrofon, setkání označil za katastrofu a vdovu charakterizoval jako „bigotní ženu“.

„Není to snadná práce, a jak jste včera viděli, nedělám vždycky všechno správně. Vím ale, jak řídit ekonomiku v dobrých časech i v těch zlých,“ vyslovil se Brown. Podle průzkumu společnosti ComRes však labouristé přišli o sedm procent diváků včerejší debaty, kteří stranu původně chtěli volit, a dalších osm procent diváků nyní není rozhodnuto, zda labouristy nakonec podpoří.

Cameron v debatě kritizoval závislost Velké Británie na dovozu zboží ze zahraniční a vyzdvihl nutnost „začít znovu věci vyrábět“, protože „jenom je kupovat od Číny je k ničemu“. Výzva k přebudování ekonomiky zazněla i od Nicka Clegga.

Předsedové tří hlavních stran včera rovněž přiblížili plán, jak se po volbách chtějí vypořádat se schodkem rozpočtu, který patří k nejvyšším v Evropě. Labouristé zamýšlejí zavést od roku 2011 čtyřletý program „spravedlivého navýšení daní a omezení výdajů a zároveň růstu ekonomiky, jenž je pro zotavení nezbytný“, který by zahrnoval například změny v úlevách na daních či nárůst státního sociálního pojištění.

Liberální demokraté by podle Clegga dokázali z rozpočtu ušetřit patnáct miliard liber. Povolební úsporná opatření a navýšení daní však budou natolik tvrdé, že strana, která je zavede, přijde o moc po dobu celé generace, varoval guvernér Britské centrální banky.

Třetí debata vysílaná živě na třech kanálech přilákala ve čtvrtek k obrazovkám 8,1 milionu diváků. První kolo diskuzí před dvěma týdny sledovalo 9,4 milionu diváků, zatímco druhou debatu minulý čtvrtek zhlédlo jen 4,1 milionu Britů.