Otázku stažení amerického kontingentu z japonského území znovuotevřel japonský ministr zahraničí Kacuja Okada na setkání nejvyšších diplomatů zemí G8 na počátku týdne v Ottawě. Přímo s Hillary Clintonovou pak mluvil o budoucnosti základny Futenma na ostrově Okinawa, kde většina amerických vojáků sídlí. Podle agentury AFP ze schůzky nevzešel žádný konkrétní návrh. Spojené státy však přislíbily, že všechny japonské návrhy zváží.

„Respektujeme japonskou žádost prozkoumat alternativy v případě Futenmy. Jednání dále povedeme diplomatickou cestou,“ sdělil mluvčí Pentagonu Bryan Whitman s tím, že USA vyhodnotí návrhy do konce května.

Sedmačtyřicetitisícový americký kontingent dlí v Japonsku už od konce druhé světové války. V září 2009 nicméně vyhrála volby Demokratická strana (DS) současného premiéra Hatojamy, která kandidovala s příslibem omezení vlivu Spojených států v oblasti. Ten se teď snaží postupně naplňovat.

Právě Futenma se stává v nové japonské politice symbolem. V okolí základny dochází často ke znásilněním, obyvatelé Okinawy si dlouhodobě stěžují na hluk a znečištění. Obě strany už v roce 2006 uzavřely dohodu, dle níž má být celkem osm tisíc vojáků do roku 2014 přesunuto na ostrov Guam. Většina členů DS ale požaduje, aby vojáků odešlo více, a nezanedbatelná část členstva volá přímo po úplném stražení.

Navzdory rozporům se Clintonová a Okada v pondělí dohodli na spolupráci v dalších otázkách, včetně politiky Asijsko-pacifického hospodářského společenství — organizace, která sdružuje státy vytvářející polovinu světového HDP. Japonsko má hostit setkání APEC letos, Spojené státy v roce 2011. Ve společném prohlášení ministr a ministryně uvedli, že se hlavními tématy obou summitů stanou dostupnost potravin, klimatické změny a připravenost na přírodní katastrofy.