Již od úterního odpoledne našeho času mohou Američané hlasovat v tzv. velkých volbách. Podobně jako každé dva roky se rozhoduje o obsazení třetiny federálního Senátu (33 křesel), celé Sněmovny reprezentantů (435 křesel), několika guvernérských postů (letos 11) a stovek poslaneckých a senátorských mandátů v parlamentech jednotlivých států. Především si ale tento rok Američané volí prezidenta — novou hlavu unie, jež bude stát v čele USA další čtyři roky.

Výsledky většiny voleb by měly být známy ve středu. V prezidentské se přitom rozhodne mezi nominantem Demokratické strany a dosavadním prezidentem Barackem Obamou a vítězem republikánských primárek, bývalým guvernérem Massachusetts Mittem Romneym.

Větší šance má podle většiny prognóz i sázkařských kurzů Obama. Průzkumy preferencí sice uvádí jen minimální rozdíl mezi oběma politiky; o prezidentovi USA se ale rozhoduje zvláštním systémem, který stávající hlavu unie aktuálně favorizuje. Američané totiž nevolí přímo prezidenta, ale tzv. volitele prezidenta. Ti jsou ve většině států vybíráni většinovým systémem (kandidát s více hlasy získává podporu všech volitelů daného státu) a jejich počet závisí na počtu obyvatel. Více zalidněné státy se přitom přiklání spíše k Obamovi.

Konkrétní čísla

Obama by měl dle posledních průzkumů získat 237 volitelů z 19 států jednoznačně a dalších 40 volitelů ze čtyř států s velkou pravděpodobností. Romeny má podle většiny předpovědí jistou podporu 191 volitelů z 23 států. Ve zbylých pěti státech (70 volitelů) mají oba favorité přibližně stejné šance. K celkovému vítězství je v USA zapotřebí získat nejméně 270 volitelských hlasů; Romneymu by tak nestačil ani zisk všech volitelů z nerozhodnutých států dohromady.

Některé průzkumy řadí ke zmíněné pětici nerozhodnutých ještě další čtyři státy: vedle Colorada, Floridy, New Hampshire, Severní Karolíny a Virginie také Iowu, Nevadu, Wisconsin a veledůležité Ohio. Ve všech těchto státech však Obama v posledních dnech získal. Podle důsledných analýz tak může stávajícímu prezidentovi překazit vítězství pouze neočekávaně nízká účast voličů z jedné z tradičně proobamovských skupin — Američanů hispánského původu a mladých Američanů obecně.

Stěžení má přitom být chování těchto skupin právě v lidnatém Ohiu. Pokud má Romeny vyhrát, musí kromě všech nerozhodnutých získat i 18 ohijských volitelů. Obama může naopak zvítězit i bez Ohia — musel by ale získat například Floridu, anebo dva či tři další nerozhodnuté státy.

Machinace a právníci

Podle reportáží stanice Democracy Now využila současná republikánská vláda v Ohiu několik administrativních nástrojů, jimiž se snaží účast (resp. počet platných hlasů) snížit. Oproti předchozím rokům například klesl počet volebních místností v dosahu hromadné dopravy. Značně omezena byla též možnost předčasné volby (konkrétně na čtyři hodiny v neděli odpoledne) a platné předčasné hlasování administrativně sníženo. Greg Palast v reportáži mluví přímo o zavedení mnohapoložkových hlasovacích formulářů, přičemž nevyplnění jakékoliv z kolonek zneplatňuje celý hlas.

Předčasného hlasování využívají převážně chudší Američané, kteří pracují na více úvazků a těžko stíhají volbu v úterý — v běžný pracovní den. Tito Američané přitom podporují tradičně více kandidáty demokratů, tzn. letos Baracka Obamu.

Na další překážky hlasování upozorňuje také Roman Bureš.

Podle pozorovatelů z velkých agentur lze očekávat, že v případě těsného rozdílu v počtu hlasů (resp. získaných volitelů) budou právníci poraženého žádat přepočítání hlasů, případně upozorňovat na různé nesrovnalosti soudy. Tento proces může oznámení konečného výsledku oddálit i o několik týdnů — podobně, jako se stalo v roce 2000 po „vítězství“ George W. Bushe.

Opět tři nej

Kampaň před letošními volbami patřila podle většiny pozorovatelů k nejintenzivnějším a nejvíce polarizujícím v americké historii. Objektivně byla též (opět) nejdražší. Týmu Baracka Obamy se podařilo získat od jednotlivých dárců miliardu a 80 milionů dolarů; Romney vybral ještě o 50 milionů více. Obamův volební tým byl dvakrát větší než Romenyho. Stávající prezident podnikl také víc propagačních cest. Romney naopak získal daleko více peněz od velkých firem, k čemuž mu pomohlo i zrušení maximálního limitu na jednotlivý příspěvek.

Oba favorité vedli kampaň až do posledních hodin před hlasováním. Romney stihl ještě v úterý vystoupit ve třech státech. Obama poskytl více než tucet rozhovorů pro různá rádia a televizní stanice.

Tematicky se Romney snažil využít nespokojenosti Američanů se stávající situací v ekonomice s argumentem, že další vláda Baracka Obamy prodlouží současný stav. Obama naopak poukazoval na snižující se nezaměstnanost, nutnost investic do vzdělání a sociálního zabezpečení a na vyprázdněnost programu soupeře, který slibuje především škrty.

Znalci nicméně uvádějí, že o politice příštího prezidenta nerozhodne ani tak program, jako celkový vývoj hospodářství a případná změna poměru sil v Kongresu. Demokraté si nyní drží mírnou většinu v Senátu. Sněmovnu reprezentantů ovládají republikáni. Pokud by Obama zvítězil v prezidentské volbě, a přitom demokraté v parlamentu oslabili, musel by staronový prezident pokračovat v politice úspor. Romney má z toho hlediska situaci jednoduší — ve Sněmovně si republikáni téměř jistě udrží většinu, a kdyby zvítězili i v Senátu, mohl by prosadit i škrty dosud nevídaných rozměrů — opatření, po jakých volá již řadu let jeho nominant na viceprezidenta Paul Ryan.

Vedle Obamy a Romneyho kandidují na prezidenta také představitelé menších stran: bývalý guvernér Nového Mexika Gary Johnson za libertariány, specialistka na vnitřní lékařství Jill Steinová za zelené, Virgil Goode za konzervativce z Konstituční strany či Rocky Anderson za novou sociálnědemokratickou Stranu spravedlnosti. Šance na vítězství těchto uchazečů jsou ale v americkém systému nulové.

Další informace:

The Guardian US elections 2012: final blitz by Obama and Romney brings campaign to a close

IPS US: Obama Given Slight Edge in Final Week of Presidential Race

BBC News US election: Obama and Romney deadlocked for final push

BBC News Storm Sandy: should voting be postponed on Staten Island?

Statista.com Election 2012 - Obama vs. Romney (Charts)

Democracy Now In Ohio, African-American Turnout Threatened by Reduced Early Voting and Faulty Ballots

Volební speciál agentury Reuters

Volební speciál newyorských Timesů

Volební speciál Democracy Now